Respuesta corta: Desafortunadamente, sí, los gatos de todo tipo pueden resultar dañados al inhalar o ingerir asbesto. Esto puede incluir problemas de salud de todo tipo, y hacer que su hogar o áreas al aire libre sean analizadas para detectar asbesto puede ayudar a prevenir la exposición y el daño a su amigo felino.

La Exposición Familiar al Asbesto Puede Causar Problemas de Salud en Todos los Miembros de la Familia (Incluyendo los Gatos)

El asbesto es el nombre de varios minerales que alguna vez se usaron comúnmente para muchas aplicaciones comerciales, incluida la fabricación de materiales de construcción y aislamiento. 

Pero la durabilidad y el filo de las fibras de asbesto pueden causar enfermedades devastadoras, incluidos carcinomas como el cáncer de pulmón y el mesotelioma.

Aunque ya no se usa para fabricar nuevos materiales y productos en los EE. UU., el asbesto todavía está presente en muchas estructuras de edificios más antiguas. Cuando se alteran estos materiales, diminutas fibras de asbesto llenan el aire y se pueden inhalar, lo que provoca enfermedades graves y potencialmente mortales.

¿Puede el asbesto afectar a los gatos?

Por desgracia, sí.

Los efectos negativos que el asbesto puede tener sobre la salud no se limitan a los humanos. Las fibras de asbesto son muy ligeras, pequeñas y se inhalan fácilmente. Una vez inhaladas, estas fibras se adhieren al revestimiento mesotelial de un gato en sus pulmones y potencialmente en todo su cuerpo. 

Cuando las fibras de asbesto se incrustan, provocan inflamación e instigan una respuesta inmunitaria, desencadenando una reacción en cadena que conduce al crecimiento de mutaciones celulares antinaturales y potencialmente malignas. Cuando estas mutaciones se vuelven cancerosas, se conoce como mesotelioma. 

Los materiales de asbesto en los hogares pueden liberar fibras de asbesto dañinas.

Durante la mayor parte del siglo XX, el asbesto se utilizó en edificios de todo tipo. Las fibras de asbesto son extremadamente duraderas y resistentes al calor, la corrosión, la oxidación y la disolución, y a menudo se mezclaban con materiales de construcción como vinilo o cemento para fortalecerlas y protegerlas del fuego.

La mayoría de las casas antes de la década de 1980 tenían algún producto o material de asbesto (a menudo, en áticos, techos, baldosas, techos, conductos y cableado eléctrico antiguo). Los gatos pueden trepar o hacer túneles en los lugares más difíciles de alcanzar, y si con el tiempo los materiales de asbesto se degradan, pueden liberar fibras dañinas de asbesto que el gato puede respirar o tragar.

Los gatos, en particular, tocan con la nariz las paredes, los pisos y prácticamente cualquier cosa para examinarlo y mapear su entorno, por lo que corren un peligro particular si las fibras de asbesto están en el aire.

Incluso si la propia casa del gato está libre de amianto, los gatos que deambulan pueden estar expuestos al amianto en un edificio vecino.

Los gatos a menudo también tienen la libertad de vagar por el vecindario sin supervisión, incluso si sabe que su propia casa está libre de asbesto, no hay garantía de que su amada mascota no entre en contacto con ella. 

Exposición Familiar al Asbesto

Casi cualquier persona que haya trabajado en un entorno industrial antes de la década de 1980 (fábrica, fundición, refinería, metalistería, taller mecánico, astillero) estuvo expuesta a algún grado de asbesto, 

Pero muchas personas no saben que estuvieron expuestas al asbesto en el hogar. 

De hecho, 1 de cada 5 personas con enfermedades relacionadas con el asbesto nunca trabajó cerca del asbesto. 1 Vivían con alguien que sí.1 Ellos vivieron con alguien que lo hizo.

Hoy en día, las personas que limpian asbesto deben usar máscaras y ropa protectoras especiales para evitar que inhalen o traguen fibras de asbesto nocivas.

Pero durante décadas, la industria del asbesto ocultó los peligros de su producto. Muchas personas inhalaron asbesto con regularidad sin saber que podría causar problemas de salud en el futuro.

Las fibras de asbesto son diminutas, duraderas y pueden adherirse a la ropa y las herramientas de trabajo. Los trabajadores a menudo traían asbesto a sus vehículos y hogares, exponiendo a cualquiera que pasara tiempo en ellos. 

Especialmente en riesgo de exposición familiar al polvo de asbesto están: 

Cónyuges y otros miembros del hogar que lavaron ropa de trabajo contaminada con asbesto.

De hecho, un estudio de toxicología encontró que lavar ropa con polvo de asbesto puede exponer a una persona a casi la mitad del polvo que un trabajador que corta una tubería de asbesto con una sierra abrasiva.2

Miembros de la familia que pasaron tiempo en un espacio cerrado contaminado por polvo de asbesto, como un vehículo, garaje, o cuarto de lavado.

Many people describe asbestos dust coating the walls and floors of a garage or laundry room where asbestos on clothing and materials were kept and cleaned.

Desafortunadamente, dos de los miembros más vulnerables de la familia en una casa están más cerca del polvo de asbesto en el suelo: los niños y las mascotas.

Mesotelioma en gatos

Los mesoteliomas son un tipo de tumor raro y agresivo que crece en el tejido celular que recubre las estructuras interiores y las cavidades del cuerpo. Se desarrollan debido a una división y replicación anormal de las células dentro del revestimiento mesotelial y, desde allí, migran a otras áreas del cuerpo. Estas mutaciones celulares pueden ocurrir en la cavidad torácica (pecho), el saco pericárdico que cubre el corazón y la cavidad abdominal.

¿Cuáles son los signos y síntomas del mesotelioma en gatos?

Dependiendo del tipo que padezca el gato, los síntomas pueden incluir:

  • Respiración dificultosa
  • Fatiga/letargo
  • Vómitos
  • Sonidos pulmonares, cardíacos y abdominales amortiguados
  • Agrandamiento del abdomen/hinchazón por acumulación de líquido
  • Derrame pleural (acumulación de líquido en el revestimiento de la cavidad pleural)
  • Intolerancia al ejercicio
  • Escroto agrandado

Diagnóstico de mesotelioma en gatos

Un veterinario comenzará examinando minuciosamente al gato. 

Durante este tiempo, se le pedirá que proporcione algunos antecedentes. Esto incluirá información sobre el período de tiempo aproximado del inicio de los síntomas, si se han intensificado y cómo, y si existe la posibilidad de que hayan entrado en contacto con el asbesto. 

A partir de ahí, se debe realizar un perfil sanguíneo completo a tu gato. Se enviará una pequeña muestra de su sangre a un laboratorio para analizar cualquier presencia de infección o niveles de resultados anormales. El veterinario también usará un estetoscopio para escuchar la respiración y los sonidos del pecho de tu gato. 

La acumulación de líquido en el saco pericárdico que rodea el corazón y en la cavidad torácica son signos comunes del potencial de mesotelioma, por lo que el veterinario estará atento a cualquier sonido apagado que pueda indicar la presencia de acumulación de líquido. 

Es probable que al gato se le realice un examen de rayos X.

Las radiografías suelen ser la ayuda diagnóstica más crítica para confirmar la presencia de mesotelioma, por lo que su veterinario querrá realizar radiografías en el pecho y las cavidades abdominales de su gato. La ecografía también se puede utilizar para identificar masas o derrames. Es probable que también se tomen muestras de fluidos.

Foto por Paul Hanaoka en Unsplash

Tratamiento y recuperación

El tratamiento del mesotelioma en gatos comienza con el tratamiento de los síntomas secundarios. Por ejemplo, si la acumulación de líquido es significativa, su gato puede ser hospitalizado para realizar un procedimiento especializado para drenar este líquido y brindarle algo de alivio. 

Desafortunadamente, la extirpación quirúrgica del mesotelioma rara vez es una opción viable. Por lo general, son inoperables porque estos tipos de tumores tienden a ser pequeños, numerosos y, a menudo, afectan todo el revestimiento en lugar de un área específica. 

Cuando se trata de quimioterapia para el mesotelioma, si bien ha demostrado ser un tratamiento potencialmente efectivo para humanos y caninos, lamentablemente no se puede decir lo mismo de los gatos. Esto se debe a que los medicamentos de quimioterapia que se usan en el tratamiento del mesotelioma son tóxicos para los felinos y, por lo tanto, no se pueden usar. 

El tratamiento del mesotelioma en gatos, por lo tanto, se centrará principalmente en el alivio de los síntomas y la presión sobre los órganos vitales. Es posible que su veterinario quiera realizar controles regulares y radiografías para asegurarse de que el cáncer no esté haciendo metástasis o migrando a otros órganos. 

Pensamientos finales

Lamentablemente, las posibilidades de curar a su gato del mesotelioma son bajas, pero el tratamiento y los medicamentos pueden ser útiles para mejorar su calidad de vida. Es importante seguir cuidadosamente todos los tratamientos y sugerencias que le dé su veterinario para que su gato esté lo más cómodo posible. 

AsbestosClaims.Law

AsbestosClaims.law es su recurso integral para todo lo relacionado con el asbesto. Esperamos que esta información sea útil.

Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, visite nuestro sitio web y página de YouTube para ver videos, infografías y respuestas a sus preguntas sobre el asbesto, incluida la salud y la seguridad, las pruebas de asbesto, la eliminación del asbesto de su hogar y edificio, e información legal.

Y si cree que estuvo expuesto al asbesto, o le han diagnosticado una enfermedad relacionada con el asbesto, podría tener derecho a compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico. 

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1 Tompa E, Kalcevich C, McLeod C, Lebeau M, Song C, McLeod K, et al.La carga económica del cáncer de pulmón y el mesotelioma debido a la exposición ocupacional y paraocupacional al asbesto. Ocupar Medio Ambiente 2017; 74: 816-22.
2 Abelmann, A., Maskrey, JR, Lotter, JT, Chapman, AM, Nembhard, MD, Pierce, JS, Wilmoth, JM, Lee, RJ y Paustenbach, DJ, 2017.Evaluación de la exposición al asbesto en el hogar por manipulación ropa de trabajo contaminada con asbesto después del aserrado abrasivo de tubería de cemento. Toxicología por inhalación, 29(12-14), pp.555-566.