Fuentes de exposición al asbesto / Asbesto en la Marina de los EE. UU. / Lista de clases de barcos / Asbesto en Licitadores y Remolcadores

A diferencia de los otros barcos de la Marina de los EE. UU., como escoltas de destructoras, la mayoría de los remolcadores y botes auxiliares permanecen bastante cerca de la costa. Por lo tanto, los hombres y mujeres que sirven a bordo de estos barcos tienen poco que temer de la acción del enemigo, incluso en tiempos de guerra. Desafortunadamente para estos marineros, la amenaza más grave para su salud y seguridad puede haber estado dentro de los barcos en los que sirvieron.

A partir de finales de 1800, los constructores navales utilizaron casi exclusivamente asbesto para proteger estas embarcaciones contra incendios, y también para muchos otros fines. Debido a sus graves riesgos para la salud, la EPA prohibió el asbesto en 1987. Por lo tanto, si sirvió a bordo de un barco auxiliar o remolcador en la Segunda Guerra Mundial o principios de la Guerra Fría, lo más probable es que haya estado expuesto a fibras de asbesto. Una sola fibra microscópica es tan tóxica que podría causar una enfermedad mortal.

Remolcadores y marineros auxiliares en riesgo de exposición al asbesto y problemas de salud

Aunque los botes auxiliares y los remolcadores no son barcos transoceánicos, para todos los efectos, estos marineros vivían en estos barcos. Tales embarcaciones son tan pequeñas que cualquier persona que cruzara la pasarela probablemente estaría expuesta a conductos de asbesto y otros peligros. Las posiciones de alto riesgo incluyen:

• Manos de cubierta: principalmente para reducir el peso, los remolcadores y las embarcaciones auxiliares suelen tener cubiertas de madera. Una capa de asbesto suele estar debajo de los tablones de madera, para evitar que se propague el fuego. Entre el clima y el tráfico peatonal, las cubiertas de madera reciben tanto castigo que inevitablemente aparecen pequeñas grietas. Eso significa asbesto en el aire.
• Compañeros electricistas: Dado que el asbesto no conduce la electricidad, los constructores navales generalmente lo usaban para aislar los cables eléctricos. El asbesto también es resistente al agua, lo que lo hace aún más atractivo. Estas cualidades, junto con el bajo costo del asbesto, significan que los EM que trabajaban alrededor de cables generalmente inhalaban fibras de asbesto.
• Técnicas de caldera: El motor es el área más caliente de cualquier barco. El riesgo extremo de incendio generalmente llevó a los constructores navales a duplicar el asbesto en estas áreas. Además, las propias calderas, junto con otros dispositivos mecánicos en la sala de máquinas, a menudo contenían piezas de asbesto.

Los veteranos que estuvieron expuestos al asbesto generalmente muestran signos de enfermedad entre cincuenta y setenta años después de la exposición.

No importa cuánto tiempo haya pasado, las opciones legales para estas víctimas generalmente incluyen un reclamo por discapacidad de VA, una demanda por producto defectuoso o un reclamo del fondo de compensación para víctimas de asbesto.