Fuentes de exposición al asbesto / Asbesto en la Marina de los EE. UU. / Lista de clases de barcos / Asbesto en Transportistas de Escolta

Casi todos los portaaviones de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial eran portaaviones de escolta. Ninguno de estos barcos permanece hoy, ni siquiera en un puerto o un museo. La mayoría de los portaaviones de escolta eran barcos comerciales convertidos, por lo que eran fáciles de construir. Estos buques solían proteger a los convoyes de suministros. Con la notable excepción de la Batalla frente a Samar, estos barcos lentos demostraron estar casi indefensos en combate. Además, todos los portaaviones de escolta se construyeron antes de 1975, lo que significa que todos contenían asbesto.

Los portaaviones de escolta fueron vitales para ganar la Segunda Guerra Mundial

En octubre de 1944, la poderosa Tercera Flota ahuyentó a un señuelo de Filipinas, dejando barcos de escolta ligeros y aviones lentos para proteger los suministros en el golfo de Leyte. Los japoneses se abalanzaron, liderados por ocho cruceros y cuatro acorazados, incluido el Yamato. Los "Taffies", superados en armamento, lucharon tan duro y tan bien que los japoneses creyeron que la fuerza era mucho mayor. Se retiraron, pero no antes de hundir dos barcos y dañar gravemente a varios otros.

Las pérdidas de barcos y hombres en la Batalla frente a Samar excedieron las pérdidas combinadas en las Batallas de Midway y el Mar del Coral.

Aparte de esa feroz batalla, la acción enemiga no era una amenaza para la mayoría de los portaaviones de escolta. El asbesto a bordo de estos barcos era un asunto diferente. Los marineros que sirvieron en barcos calientes en el cálido Pacífico Central y Sur nunca usaron ropa protectora pesada. Entonces, a menudo inhalaban las fibras de asbesto que flotaban en el aire. Estas fibras, que causan cánceres como el mesotelioma, también son lo suficientemente pequeñas como para pasar a través de pequeños orificios en el cuerpo o incluso directamente a través de la piel.

Áreas de los transportistas de escolta naval de los EE. UU. que tenían riesgo de exposición al asbesto

Muchas embarcaciones navales construidas durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría contenían principalmente asbesto en la sala de máquinas y en las áreas de municiones, donde el riesgo de incendio era mayor. Los portaaviones de escolta eran diferentes, ya que el peligro de incendio estaba en casi todas partes. Ejemplos incluyen:

• Cubiertas de vuelo: Los portaaviones de escolta, como los portaaviones de tamaño completo de la época, tenían cubiertas de vuelo de madera. Además, hasta finales de la era de la Guerra Fría, la aviación era muy peligrosa y los accidentes eran comunes, especialmente en los portaaviones. A mayor riesgo de incendio, mayor cantidad de asbesto.
• Salas de máquinas: Los portaaviones de escolta eran bastante lentos, como se mencionó anteriormente. Entonces, los capitanes generalmente empujaban los motores al máximo. La operación sostenida cerca de la capacidad operativa hizo que los incendios fueran comunes en las salas de máquinas. Principalmente debido al humo, incluso un pequeño incendio podría ser fatal. Una vez más, más riesgo significaba más asbesto.
• BaldosasLa mayoría de la gente no piensa en el asbesto en las baldosas. Estas losetas son muy comunes en las casas construidas antes de la década de 1980 y en los barcos construidos antes de 1975. Las losetas del piso se golpean. Incluso las grietas finas, que a menudo se desarrollaban antes de que el barco entrara en servicio (los barcos de la Marina de los EE. UU. no eran conocidos por sus extravagantes baldosas), podían liberar fibras de asbesto en el aire.

Los constructores navales también usaron papel de asbesto para aislar los cables eléctricos en un portaaviones de escolta. Absesos no conduce la electricidad y es impermeable. Entonces, si accionó un interruptor o caminó por el piso a bordo de un vehículo de escolta, probablemente estuvo expuesto a fibras de asbesto.

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