Respuesta corta: Sí, el asbesto es un carcinógeno (sustancia que causa cáncer) y la exposición al asbesto se ha relacionado con el cáncer de hígado. Esta conexión todavía se está investigando, pero ya hay muchos datos que la respaldan, y se sabe que el asbesto causa muchos tipos de cáncer , como cáncer de pulmón, cáncer de garganta y mesotelioma, así como otros problemas de salud como la asbestosis.

¿Cómo puede la exposición al asbesto provocar cáncer de hígado?

Se sabe que la exposición al asbesto causa la mayoría de los casos de mesotelioma (una forma rara y agresiva de cáncer que afecta el revestimiento del tórax y el abdomen). Además, inhalar o ingerir las fibras microscópicas del mineral también puede provocar el desarrollo de cánceres en los pulmones, la laringe y los ovarios. 

Si bien la exposición al asbesto se asocia más comúnmente con el desarrollo de enfermedades en los pulmones y el estómago, la investigación ha encontrado un vínculo entre el asbesto y una variedad de otras enfermedades y cánceres, incluido el cáncer de hígado. 

Debido a que se sabe que el asbesto es cancerígeno, se realizan estudios continuamente para determinar cómo puede relacionarse con una variedad de enfermedades. 

“La evidencia general sugiere que no existe un nivel seguro de exposición al asbesto”.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH) 1

Los factores de riesgo para el cáncer de hígado incluyen la exposición al asbesto

En las últimas décadas, ha habido un aumento constante en la prevalencia de cánceres de hígado en los países desarrollados. Existe una variedad de factores de riesgo reconocidos para el cáncer de hígado, que incluyen la obesidad, los quistes de las vías biliares, la enfermedad hepática crónica, la hepatitis B y C, y hábitos como el tabaquismo y el abuso del alcohol. 

Sin embargo, estos factores contribuyentes están ausentes en aproximadamente el 50% de los casos,2 lo que lleva a los investigadores a considerar la causalidad del asbesto como una causa probable. Esta hipótesis está respaldada por una variedad de hallazgos de investigaciones médicas, así como por la correlación entre un aumento en los diagnósticos y la cronología del desarrollo de enfermedades relacionadas con el asbesto en relación con el momento en que el uso de asbesto era más frecuente. 

Foto por julien Tromeur en Unsplash

In 2009, a journal article published study findings suggesting a link between cholangiocarcinoma and exposición al asbesto.3 El colangiocarcinoma es un tipo de cáncer que se forma en los conductos biliares que se conectan con el hígado. A partir de ahí, se realizó un estudio de casos y controles para probar directamente la hipótesis de que la exposición al asbesto podría ser un factor de riesgo para desarrollar colangiocarcinoma. 

El estudio comprendió a 155 pacientes con colangiocarcinoma en tratamiento entre 2006 y 2010. Se cotejó el historial laboral de cada paciente, descubriendo el riesgo previo de exposición al asbesto de cada persona. 

Los hallazgos fueron los esperados; hubo un marcado aumento en el riesgo de colangiocarcinoma entre los pacientes que tenían antecedentes de exposición al asbesto. 

Otro hallazgo crucial fue que el riesgo de desarrollar un subtipo intrahepático de la enfermedad era particularmente alto. Con este subtipo, los tumores se desarrollan dentro de los conductos del hígado, mientras que en el otro tipo (colangiocarcinoma extrahepático), se desarrollan en conductos fuera del propio órgano. 

Según los investigadores, este hallazgo atestigua la plausibilidad biológica de la hipótesis, ya que es más probable que las fibras de asbesto permanezcan atrapadas cerca de los pequeños conductos biliares intrahepáticos.

Además, hay otros factores que respaldan el vínculo entre el asbesto y el cáncer de hígado. Por ejemplo, el colangiocarcinoma generalmente se diagnostica en pacientes mayores de 65 años. Esto se alinea con la posibilidad de que el colangiocarcinoma tarde décadas en desarrollarse de la misma manera que el mesotelioma. 

La investigación continua respalda los hallazgos iniciales

Han pasado más de treinta años desde que se encontraron por primera vez fibras de asbesto en el tejido hepático humano. También se han encontrado en vesículas biliares y en el hígado de pacientes diagnosticados con CCI. Aún así, se están realizando investigaciones continuamente para determinar hasta qué punto el asbesto puede causar y causa cáncer de hígado. 

Investigadores recientes afirman que, de acuerdo con los resultados de los cuestionarios de los pacientes, más del 40 % de los pacientes que son diagnosticados en ausencia de (otros) factores de riesgo conocidos de la enfermedad reportaron antecedentes de exposición al asbesto. 4 Dado que las enfermedades relacionadas con el asbesto tienen un largo período de latencia, esto apoya la teoría de que el asbesto es la causa probable de un aumento en la incidencia de diagnósticos de ICC en todo el mundo.

Riesgo de enfermedad múltiple

Lamentablemente, la exposición al asbesto puede provocar el desarrollo simultáneo de más de una enfermedad, y esto se debe a varias razones.

En primer lugar, porque las fibras de asbesto son tan diminutas que, una vez inhaladas o ingeridas, pueden infiltrarse en el torrente sanguíneo o el sistema linfático de una persona. De esta forma, las fibras pueden viajar a diversas zonas del cuerpo, donde se adhieren a órganos y tejidos, provocando una lesión por asbesto. 

En segundo lugar, los cánceres que se desarrollan debido a la exposición al asbesto tienden a ser particularmente agresivos. Como resultado, el cáncer a menudo hará metástasis rápidamente, lo que significa que se propagará a los órganos y tejidos adyacentes.

Desafortunadamente, las víctimas de enfermedades relacionadas con el asbesto, como el mesotelioma, a menudo no son diagnosticadas hasta las últimas etapas de la progresión de la enfermedad. En consecuencia, la probabilidad de que el cáncer ya se haya propagado en el momento en que se descubre es relativamente alta, y los pacientes con mesotelioma y, de cualquier manera, desarrollar otros cánceres, como el cáncer de cerebro o de hígado, es un riesgo real.

La importancia de las revisiones periódicas

Debido a que aumenta el riesgo de metástasis y diagnósticos múltiples, las víctimas de la exposición al asbesto deben hablar con sus proveedores de atención médica sobre exámenes de detección regulares para detectar el desarrollo de cualquier enfermedad. Esto es particularmente importante para cualquier persona que haya recibido un diagnóstico de lesión por asbesto, pero también para aquellos que han experimentado una exposición crónica al asbesto y posteriormente tienen problemas de salud válidos.  

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Si es posible que haya estado expuesto al asbesto, hable con su proveedor de atención médica sobre pruebas y exámenes para ayudar a detectar la presencia de fibras de asbesto y daños relacionados con el asbesto.

AsbestosClaims.Law

AsbestosClaims.law es su recurso integral para todo lo relacionado con el asbesto. Esperamos que esta información sea útil.

Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, visite nuestro sitio web y página de YouTube para ver videos, infografías y respuestas a sus preguntas sobre el asbesto, incluida la salud y la seguridad, prueba de asbesto, la eliminación del asbesto de su hogar y edificio, y información legal sobre la compensación por lesiones de asbesto.

Y si cree que estuvo expuesto al asbesto, o le han diagnosticado una enfermedad relacionada con el asbesto, podría tener derecho a compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico. 

Todo sin presentar una demanda.

Si desea ayuda para presentar un reclamo, ponerse en contacto por correo electrónico a [email protected]  o llámenos o envíenos un mensaje de texto al (833) 4-ASBESTOS (427-2378) o (206) 455-9190. Escucharemos su historia y le explicaremos sus opciones. Y nunca cobramos por nada a menos que reciba dinero en su bolsillo.

1 Instituto Nacional del Cáncer (NIH) Hoja informativa sobre asbesto.
2 Brandi, G. Tavolari S. (2021). Asbestos and bile duct cancer. Research Outreach, 123.
3 Aljiffry M, Walsh MJ, Molinari M. Advances in diagnosis, treatment and palliation of cholangiocarcinoma: 1990-2009. World J Gastroenterol. 2009 Sep 14;15(34):4240-62. doi: 10.3748/wjg.15.4240. PMID: 19750567; PMCID: PMC2744180.
4 Brandi G, Di Girolamo S, Farioli A, de Rosa F, Curti S, Pinna AD, Ercolani G, Violante FS, Biasco G, Mattioli S. Asbestos: a hidden player behind the cholangiocarcinoma increase? Findings from a case-control analysis. Cancer Causes Control. 2013 May;24(5):911-8.