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La necesidad de lanchas de desembarco anfibias se hizo evidente en la Primera Guerra Mundial. Ese fue también el momento en que el asbesto comenzó a usarse de forma generalizada en los buques de guerra.

A lo largo de los años, la tecnología de los buques de guerra anfibios mejoró significativamente. Lanchas de desembarco blindadas y armadas especializadas aparecieron en la Segunda Guerra Mundial, incluidos los tanques de desembarco (LST), que sus tripulaciones apodaron "Objetivos grandes y lentos".

La función y la forma cambiaron, pero no el diseño básico. Hasta finales del período de la Guerra Fría, la Armada usaba mucho asbesto en las lanchas de desembarco anfibias. Desafortunadamente, la exposición al asbesto puede causar problemas de salud importantes, incluidos cánceres como el mesotelioma.

Los peligros para la salud de la exposición al asbesto en los buques de guerra anfibios navales de EE. UU.

Las fibras de asbesto son microscópicas, pero duraderas y afiladas como agujas diminutas. Inhalar o tragar una sola fibra puede provocar enfermedades graves, como la asbestosis o el cáncer conocido como mesotelioma, que suele ser mortal.

A medida que pasan por las vías respiratorias de los pulmones, las fibras de asbesto queman el tejido y provocan cicatrices. A medida que se acumula este tejido cicatricial, bloquea estos conductos de respiración. Eventualmente, la asbestosis está tan avanzada que las víctimas tienen problemas para respirar incluso en reposo. Esta enfermedad es difícil de tratar y aún más difícil vivir con ella.

El mesotelioma es una forma rara y agresiva de cáncer de pulmón/corazón con una tasa de mortalidad extremadamente alta. Cuando se forman tumores en el revestimiento meso, que se encuentra entre el corazón y los pulmones, son muy difíciles de tratar. En casos avanzados, los médicos ni siquiera pueden tratar los síntomas del mesotelioma.

Veteranos de buques de guerra anfibios que están en riesgo de exposición al asbesto y problemas de salud

Si usted o un ser querido sirvieron en un buque de guerra anfibio de la Guerra Fría, es posible que en este momento estén surgiendo signos de enfermedad. El período de latencia de estas enfermedades puede ser de al menos cuarenta años. Estas víctimas tienen varias opciones legales:

• Discapacidad del VA: Las víctimas con discapacidades relacionadas con el servicio, incluidas las enfermedades por exposición al asbesto antes mencionadas, podrían tener derecho a dinero en efectivo mensual y atención médica gratuita en un centro del VA. Un abogado ayuda a estas víctimas a navegar el complejo sistema de discapacidad.
• Producto defectuoso: si está dispuesto a pelear más, una demanda por producto defectuoso en un tribunal civil es una buena opción. Por lo general, los fabricantes de asbesto son estrictamente responsables de las lesiones que causan sus productos defectuosos. Además, estas víctimas suelen tener derecho a daños punitivos adicionales, además de la compensación por pérdidas económicas.
• Fondo fiduciario de asbesto: si el fabricante ya no está en el negocio, un abogado puede ayudar a una víctima a presentar un reclamo ante un fondo de compensación para víctimas de asbesto. Estos VCF contienen miles de millones de dólares.

Cualquiera que haya servido en una lancha de desembarco corre peligro. Las ocupaciones de mayor riesgo incluyen soldadores, instaladores de tuberías, ingenieros y electricistas.