Numerosas investigaciones científicas (y el Instituto Nacional del Cáncer) han indicado que no existe un nivel seguro de exposición al asbesto. 1¹

“La evidencia general sugiere que no existe un nivel seguro de exposición al asbesto”.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH) ²

Sin embargo, la duración y la intensidad de un incidente de exposición al asbesto pueden determinar la probabilidad de que una persona desarrolle posteriormente una afección de salud relacionada con el asbesto. La exposición al asbesto a corto plazo podría referirse a un solo caso de exposición al asbesto o varias exposiciones breves.

Exposición al asbesto a corto plazo

El asbesto alguna vez fue ampliamente considerado como un "mineral milagroso". Dado que el asbesto es fuerte, elástico y notablemente resistente al calor, se utilizó en la fabricación de todo, desde tuberías hasta pintura texturizada.

Si bien ahora sabemos que el asbesto puede ser increíblemente peligroso, se usó ampliamente en la construcción hasta que el gobierno federal prohibió el asbesto para la mayoría de los usos residenciales a fines de la década de 1970.

El uso generalizado del asbesto significa que la mayoría de las personas se han encontrado con el asbesto. Sin embargo, el riesgo de un individuo de desarrollar una condición de salud relacionada con el asbesto depende en gran medida de la frecuencia y la intensidad de sus interacciones con el asbesto.

Asbesto: un peligro incierto

En general, no es probable que la exposición a corto plazo al polvo de asbesto y ciertos materiales que contienen asbesto cause mesotelioma, asbestosis u otras afecciones médicas graves inducidas por el asbesto.

La mayoría de las personas que desarrollan enfermedades relacionadas con el asbesto sufrieron una exposición a largo plazo. Las personas en riesgo de exposición al asbesto a largo plazo incluyen:

Trabajadores de la construcción, empleados de plantas automotrices y otras personas que trabajaron con asbesto.
Personas que residían o trabajaban en edificios con altos niveles de contaminación por asbesto.
Personas que estuvieron expuestas regularmente al asbesto a través de la ropa de un miembro de la familia u otras posesiones personales.

Sin embargo, las exposiciones al asbesto a corto plazo aún podrían presentar riesgos sustanciales.

Los peligros de la exposición al asbesto a corto plazo

Si bien la exposición al asbesto a corto plazo no siempre puede culminar en una enfermedad potencialmente mortal, los expertos están de acuerdo en que cualquier nivel de exposición al asbesto es un nivel peligroso de exposición al asbesto.

El riesgo de una persona de desarrollar enfermedades relacionadas con el asbesto podría verse afectado por factores como:

Si la persona estaba usando equipo de protección, como una máscara o un ventilador
Si la persona estuvo expuesta al asbesto en un espacio confinado o en un área bien ventilada
Si el asbesto estaba en el aire o contenido dentro de un producto de asbesto, como una baldosa o una teja
Problemas de salud preexistentes, especialmente trastornos y enfermedades respiratorias.

La exposición al asbesto a corto plazo también podría ser peligrosa si la exposición única o las exposiciones repetidas liberaron grandes cantidades de asbesto en un área confinada o pequeña.

Enfermedades, signos y síntomas comunes del asbesto

Enfermedades, signos y síntomas comunes del asbesto

Las condiciones comunes relacionadas con el asbesto incluyen:	Placas pleurales, el engrosamiento del tejido alrededor de los pulmones. Si bien esta afección no pone en peligro la vida, puede acelerar o provocar enfermedades y problemas respiratorios más graves. La Asbestosisuna afección pulmonar crónica causada por la inhalación de fibras de asbesto. Se caracteriza por síntomas como dificultad para respirar, fatiga y pérdida de peso. La Asbestosis empeora con el tiempo y no se puede curar. Mesotelioma, un cáncer relacionado con el asbesto que causa problemas respiratorios graves.
Los signos de estas condiciones relacionadas con el asbesto podrían incluir:	Dificultad para respirar Tos seca Sibilancias Crujidos o crujidos al respirar Dolor toráxico inexplicable
Si bien la mayoría de los síntomas relacionados con el asbesto afectan los pulmones, la exposición al asbesto también podría provocar otros problemas:	Dolor, hinchazón o distensión abdominal Obstrucción de las evacuaciones intestinales Pérdida de peso repentina o inexplicable Pérdida de apetito Dificultad para tragar Hernias

Si cree que puede haber desarrollado problemas de salud relacionados con el asbesto, debe buscar atención médica inmediata.

Tenga en cuenta que las enfermedades relacionadas con el asbesto a menudo tardan décadas en desarrollarse. Condiciones como la asbestosis y el mesotelioma no suelen presentar ningún síntoma adverso después de la primera exposición.

“Por lo general, quienes desarrollan enfermedades relacionadas con el asbesto no muestran signos de enfermedad durante mucho tiempo después de la exposición”.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH) ³

Los riesgos de las exposiciones únicas al asbesto

Las personas que están expuestas al asbesto solo una vez no tienen probabilidades de desarrollar mesotelioma u otra enfermedad relacionada con el asbesto.

Sin embargo, las exposiciones únicas pueden ser peligrosas cuando involucran grandes concentraciones de asbesto.

El 11 de setiembre es un ejemplo citado con frecuencia de cómo las exposiciones únicas al asbesto pueden ser fatales.

El colapso de los World Trade Centers envió más de 400 toneladas de sustancias tóxicas, incluido el asbesto, al aire alrededor del centro de Manhattan.

Muchas personas que sobrevivieron a los ataques, junto con los policías, los bomberos y otros socorristas, pueden haber estado expuestas a concentraciones de asbesto lo suficientemente altas como para desarrollar asbestosis, mesotelioma u otras afecciones de salud graves. Otros factores del estilo de vida podrían influir en la gravedad de una exposición única al asbesto. Los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades han descubierto que las personas que fuman cigarrillos tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud relacionados con el asbesto después de una exposición breve y única al asbesto.

Qué hacer después de una sospecha de exposición al asbesto

Si cree que su hogar puede estar contaminado con asbesto o que inhaló asbesto, podría:

Use una máscara cuando trabaje en o alrededor de áreas sospechosas de estar contaminadas con asbesto.
Interrumpa cualquier trabajo de construcción o renovación planificada hasta que pueda confirmar si hay asbesto presente.
Use un kit de prueba casero para recolectar una muestra del asbesto sospechoso. Algunas agencias reguladoras estatales de asbesto prueban muestras sospechosas de asbesto de forma gratuita, mientras que otras mantienen bases de datos de compañías que ofrecen servicios de prueba de asbesto. Una prueba privada de asbesto no debería costar más de $35 o $40.
Comuníquese con una empresa de remoción de asbesto certificada para eliminar cualquier depósito de asbesto o materiales afectados por el asbesto de su hogar.

Si es posible que haya estado expuesto al asbesto, hable con su proveedor de atención médica sobre pruebas y exámenes para ayudar a detectar la presencia de fibras de asbesto y daños relacionados con el asbesto.

AsbestosClaims.law es su recurso integral para todo lo relacionado con el asbesto. Esperamos que esta información le ayude. Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, incluidas las pruebas de exposición o cómo presentar un reclamo, ponerse en contacto por correo electrónico a [email protected] o llámenos o envíenos un mensaje de texto al (833) 4-ASBESTOS (427-2378) o (206) 455-9190.

1 Instituto Nacional del Cáncer (NIH) Hoja informativa sobre asbesto.
2 Instituto Nacional del Cáncer (NIH), Hoja informativa sobre asbesto.
3 Instituto Nacional del Cáncer (NIH) Hoja informativa sobre asbesto.