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Volver al Blog de AsbestosEl tratamiento del cáncer de vanguardia podría ofrecer un nuevo tratamiento para los pacientes con mesotelioma.
El mesotelioma pleural es un cáncer particularmente agresivo. A pesar de los avances en la medicina moderna, las tasas de supervivencia siguen siendo bajas. El Centro de Cáncer Abramson de la Universidad de Pensilvania estima que solo el 10% de los pacientes viven cinco años más allá de su diagnóstico inicial de mesotelioma.
Afortunadamente, los científicos investigan constantemente nuevos tratamientos para las enfermedades causadas por el asbesto y los cánceres como el mesotelioma.
Si bien no existe una cura reconocida para ningún cáncer, los investigadores creen que la quimioterapia intratorácica hipertérmica, un nuevo tratamiento experimental, podría extender la supervivencia.
¿Qué es el mesotelioma pleural maligno?
El mesotelioma pleural maligno es un cáncer raro e inusualmente agresivo que afecta la pleura, la capa delgada de tejido que recubre los pulmones y recubre el interior del tórax. Si bien el mesotelioma tiene varias causas potenciales, la mayoría de los casos ocurren en personas con antecedentes de exposición al asbesto.
“La evidencia general sugiere que no existe un nivel seguro de exposición al asbesto”.Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH) 1 |
¿Qué es exactamente el asbesto?
Asbesto es un término industrial para seis minerales naturales conocidos por ser inherentemente fuertes, resistentes y resistentes al calor. Durante décadas, fue un pilar de la industria estadounidense. Entre principios del siglo XX y fines de la década de 1970, el asbesto se podía encontrar en todo, desde piezas de automóviles hasta baldosas de vinilo y pintura para pisos.
¿Cuál es el problema con el asbesto?
Sin embargo, la durabilidad del asbesto es también su mayor peligro. Cuando las personas están expuestas al asbesto ,en el trabajo, al aire libre o en su propia casa, pueden inhalar fibras desmenuzadas. Con el tiempo, estas fibras pueden acumularse dentro de los pulmones, cicatrizando el tejido y causando una inflamación irreversible.
El asbesto también puede provocar mutaciones genéticas, lo que puede hacer que las células se multipliquen sin control.
Cuando estas células comienzan a acumularse, pueden formar tumores cancerosos. Los médicos diagnostican un cáncer como mesotelioma pleural maligno cuando ocurre en el revestimiento pleural de los pulmones o en la cavidad torácica.
Sin embargo, el mesotelioma pleural maligno también puede migrar a otras partes del cuerpo y afectar una variedad de órganos y sistemas críticos.
El mesotelioma es difícil de tratar.
Como la mayoría de las otras enfermedades relacionadas con el asbesto, el mesotelioma pleural maligno tiene un largo período de latencia.
Un período de latencia es el tiempo que tardan en aparecer los síntomas de una afección.
Con enfermedades de asbesto como la asbestosis y el mesotelioma, el primer diagnóstico puede ocurrir varias décadas después de que la persona estuvo expuesta.
En otras palabras, muchas personas a las que se les diagnostica la enfermedad nunca se dieron cuenta de que el asbesto había afectado su cuerpo. La naturaleza agresiva del mesotelioma, junto con la edad avanzada de la mayoría de los pacientes, lo hace notoriamente difícil de tratar. Incluso las intervenciones intensivas, como la quimioterapia y la radiación, a menudo no logran mejorar significativamente los resultados de los pacientes.
“Por lo general, quienes desarrollan enfermedades relacionadas con el asbesto no muestran signos de enfermedad durante mucho tiempo después de la exposición”.Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH) 2 |
En busca de un mejor tratamiento y una cura para el mesotelioma.
Afortunadamente, los investigadores médicos nunca han dejado de buscar nuevas formas de revertir los daños históricos y continuos de la industria del asbesto.
What exactly is Heated Intrathoracic Chemotherapy (HITHOC)?
La quimioterapia intratorácica con calor (HITHOC) puede ser un tratamiento complementario para el mesotelioma.
La quimioterapia intratorácica hipertérmica es un tipo experimental de quimioterapia, que se emplea inmediatamente después de una cirugía mayor para extirpar un tumor.
A veces denominada por su acrónimo, HITHOC, esta nueva técnica para el tratamiento del cáncer implica:
- Cirugía
La quimioterapia intratorácica hipertérmica se realiza solo durante los procedimientos quirúrgicos. El primer paso en el tratamiento HITHOC es la resección quirúrgica, durante la cual su médico intentará identificar y extirpar los tumores cancerosos visibles.
- Quimioterapia
Después de que el cirujano extirpa los tumores cancerosos visibles, el equipo quirúrgico “baña” la cavidad torácica con agentes quimioterapéuticos que eliminan el cáncer.
- Hipertermia
Los medicamentos quimioterapéuticos generalmente se administran por vía oral o intravenosa. Sin embargo, en un procedimiento HITHOC, el tratamiento quimioterapéutico se calienta y se inyecta directamente en el tejido infectado con cáncer. Se cree que la combinación de aplicación directa y altas temperaturas, llamada hipertermia, aumenta la eficacia de los efectos anticancerígenos de la quimioterapia.
Las ventajas y desventajas del tratamiento HITHOC para cánceres como el mesotelioma:
HITHOC podría complementar con éxito los tratamientos tradicionales del mesotelioma porque HITHOC:
- Permite al cirujano brindar atención multimodal (cirugía, quimioterapia e hipertermia) en una sola sesión.
- Reduce la posibilidad de que el cirujano tenga que realizar posteriormente procedimientos de demolición más intensivos.
- Generalmente es menos tóxico que la quimioterapia convencional.
- No interrumpe ni reduce la eficacia de otros tratamientos contra el cáncer.
Sin embargo, HITHOC sigue siendo controvertido en la comunidad médica porque:
- Relatively few hospitals have the equipment, staff, and experience needed to perform HITHOC.
- Existe la posibilidad de que HITHOC pueda causar efectos no deseados y adversos para la salud.
- The intensity of HITHOC necessitates prolongadas surgery and anesthesia.
How HITHOC Could Improve Patient Survival
Los estudios sobre HITHOC pueden tener resultados prometedores:
Estudios limitados han demostrado que la quimioterapia intratorácica hipertérmica puede mejorar la longevidad del paciente.
Una revisión reciente de la literatura, publicada en Oncotarget, sugiere que casi dos docenas de informes sobre la eficacia de HITHOC encontraron que los pacientes que se sometieron al procedimiento tuvieron una mediana de supervivencia más larga que los pacientes que no lo hicieron.
Pero el mesotelioma es un tipo de cáncer resistente y agresivo.
Incluso los pacientes que se someten a HITHOC pueden no vencer el mesotelioma pleural maligno.
El largo período de latencia de la afección, junto con la edad avanzada de la mayoría de los pacientes, hace que los tratamientos HITHOC agresivos y prolongados sean insostenibles.
Sin embargo, los científicos creen que la quimioterapia intratorácica hipertérmica es muy prometedora, especialmente para las personas cuyo mesotelioma se diagnostica en una etapa temprana y aún no se ha extendido más allá de las capas más externas del revestimiento pleural.
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1 Instituto Nacional del Cáncer (NIH) Hoja informativa sobre asbesto.
2 Instituto Nacional del Cáncer (NIH), Hoja informativa sobre asbesto.
