¿Qué es la Exposición Ambiental al Asbesto?

Comprender el asbesto y sus peligros

Asbesto es un término usado para describir seis categorías de minerales naturales: 

• Asbesto crisotilo, o asbesto blanco, que se encuentra entre las formas más utilizadas del mineral. El asbesto blanco se utilizó en materiales de construcción, como tejas de asfalto y baldosas de vinilo para pisos, así como en piezas de automóviles y hornos domésticos. 
• Asbesto de amosita , o asbesto marrón, se utilizó para fabricar láminas de cemento y aislamiento de tuberías. El asbesto marrón también se puede encontrar en tableros aislantes y otros productos resistentes al calor. 
• Asbesto de crocidolita, o asbesto azul, que una vez se aplicó a las máquinas de vapor y se usó para complementar los recubrimientos por aspersión. 
• Asbesto antofilita, que se utilizó con moderación para crear diferentes productos de aislamiento y materiales de construcción. 
• Asbesto tremolita y asbesto actinolita , ninguno de los cuales se usa comercialmente pero ocasionalmente se encuentran como contaminantes en depósitos de crisotilo, vermiculita y talco. 

Cada forma de asbesto se compone de fibras altamente flexibles que son resistentes al calor, la electricidad y la corrosión. Cuando el asbesto se usa con fines industriales, generalmente se descompone y se usa para fortalecer o reforzar otros materiales, como papel, cinta adhesiva o cemento. 

Si bien el asbesto no es intrínsecamente peligroso, puede causar complicaciones graves, incluso potencialmente mortales, siempre y cuando no se manipule con precaución.  

Hay diferentes modos de exposición al asbesto

Las enfermedades relacionadas con el asbesto afectan con mayor frecuencia a los ex trabajadores del asbesto y sus familias. 

Sin embargo, la exposición ocupacional al asbesto no es la única forma reconocida de contaminación y transmisión del asbesto. 

La exposición al asbesto podría ser: 

Exposición Ocupacional al Asbesto

• Ocupacional, que ocurre cuando los trabajadores están expuestos al asbesto en el trabajo o mediante tareas relacionadas con el trabajo. La exposición ocupacional al asbesto es la principal causa de enfermedades relacionadas con el asbesto. Esto también puede incluir la exposición militar al asbesto.

Exposición Secundaria al Asbesto

• Secundaria, que se produce cuando personas que no trabajaron directamente con amianto están expuestas a fibras minerales, ya sea porque comparten espacio de trabajo o vivienda con alguien en situación de riesgo laboral. 

Exposición al asbesto relacionada con el producto

• Relacionado con el producto, which occurs if and when an individual regularly uses, applies, or interacts with an asbestos-contaminated product. Despite the EPA’s wide-ranging bans on asbestos materials, the mineral is still found in popular consumer products. In one recent, highly publicized incident, scientists found high concentrations of asbestos in Johnson & Johnson’s talco de Johnson & Johnson .. 

Ambiental Exposición al Asbesto

• Ambiental, que ocurre cuando el asbesto está presente en el suelo o el aire. La Organización Mundial de la Salud ha descubierto que los depósitos de asbesto también pueden contaminar el agua potable, whether it is drawn from a well or municipal system. Since asbestos is a naturally occurring mineral, everyone could be exposed to asbestos at some point in their life. However, the presence of asbestos-related industries in a region or community significantly increases the risk of environmental asbestos exposure. 

Los efectos persistentes de los grandes asbestos en Libby 

Libby es un pequeño pueblo en las montañas del oeste de Montana. 

A principios de la década de 1920, Libby albergaba un pequeño consorcio de minas de vermiculita. 

La vermiculita, al igual que el asbesto, tiene propiedades inherentes de resistencia al calor. De hecho, los dos minerales a menudo se desarrollan uno al lado del otro. Desafortunadamente, en Libby, las minas locales de vermiculita contenían cantidades masivas de una forma de asbesto altamente tóxica y friable, la serie tremolita-actinolita. 

Hoy, la EPA llama a esta variedad particular de asbesto “Libby Amphibole Asbestos”, o L.A. 

Cuando W.R. Grace & Company se hizo cargo de las minas de vermiculita de Libby en 1963, su gerencia sabía que sus propiedades estaban contaminadas con asbesto.

However, W.R. Grace & Company warned neither its employees nor the general public. 

In the course of asbestos operations, W.R. Grace & Company exposed many of its employees to asbestos—and, by extension, their families. When miners came home from work, they would often be covered in vermiculite and asbestos dust. This dust could attach itself to almost any surface, from automobile interiors to furniture upholstery.  

By 2009, the Ambiental Protection Agency declared a public health emergency in Libby, declaring W.R. Grace & Company’s la negligencia de WR Grace & Company entre los peores casos de envenenamiento industrial en la historia de Estados Unidos. 

Pero el asbesto no solo afectó a los mineros y sus familias. 

Un estudio de 2016 published in The Journal of Exposure Science & Ambiental Epidemiology investigated incidences of asbestos-related disease and mortality among Libby residents who had no history of direct occupational vermiculite exposure. 

The researchers found that many Libby residents who passed away from asbestos illnesses never worked in or around the town’s mines. In fact, similar studies’ results suggested a causal association between the prevalence of pleural abnormalities and estimates of environmental exposure to asbestos fibers. 

A pesar de que Libby ha sido declarada "segura" por la EPA, los médicos forenses identificaron que la enfermedad pleuropulmonar relacionada con el asbesto es aproximadamente la mitad de todos los residentes de Libby que dieron su consentimiento para la detección.

Tome medidas si cree que ha estado expuesto al asbesto en su entorno

Ambiental asbestos exposure remains a critical public health threat, both in the United States and overseas. While the Ambiental Protection Agency has restricted the production and sale of asbestos in America, anyone who lives in proximity to asbestos deposits—whether naturally occurring or industrial—remains at risk for serious asbestos-related illnesses. 

Las enfermedades graves relacionadas con el amianto, como el mesotelioma, tienen un largo período de latencia, lo que significa que normalmente no presentan síntomas significativos antes de que se diagnostiquen. 

La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, por ejemplo, descubrió que la edad promedio para un diagnóstico de mesotelioma pleural es de 72 años. 

Si cree que usted o un ser querido han estado expuestos al asbesto, es posible que desee:

Visite a un médico o profesional de la salud: 

• Los largos períodos de latencia de las enfermedades relacionadas con el asbesto significan que muchas personas pueden albergar enfermedades potencialmente mortales durante décadas. Si bien el asbesto puede tardar años en afectar de manera notable y adversa la salud de una persona, la detección temprana podría brindarle a su médico opciones de tratamiento adicionales. 

Solicitar pruebas en el sitio: 

• Your city, county, or state might provide free or subsidized asbestos testing. If you suspect that your home or drinking water could be contaminated by asbestos, consider contacting your local environmental regulator or hiring a private asbestos testing company. 

Póngase en contacto con un abogado de asbesto

• Si le han diagnosticado una enfermedad relacionada con el asbesto, podría tener derecho a una compensación significativa a través de un acuerdo de seguro, un fondo fiduciario de asbesto o una demanda por lesiones personales. Las Oficinas Legales de Justinian C. Lane creen que nadie debe ser obligado a soportar la carga de la negligencia de larga data de la industria del asbesto. Envíenos un mensaje en línea o llámenos al 833-4-ASBESTOS para programar su consulta gratuita y sin compromiso.