Los peligros del asbesto en la arcilla

Comprendiendo qué es el asbesto

El asbesto es una fibra mineral peligrosa que se forma naturalmente en las rocas y el suelo. Si bien ahora está fuertemente regulado en los Estados Unidos, entre 2500 y 3000 personas al año siguen muriendo de mesotelioma. Hasta el día de hoy, la única causa conocida de este raro cáncer es la exposición al asbesto . Entonces, de dónde viene esa exposición? 

La arcilla puede estar contaminada con asbesto

La arcilla es una combinación de varias rocas, minerales y compuestos naturales. La arcilla se usa para las obras de arte, generalmente se mezcla con un mineral llamado talco. El problema que rodea al talco, es que con frecuencia se encuentra muy cerca del asbesto. Por lo tanto, es conocido por estar contaminado por asbesto cercano. 

Históricamente, la contaminación del asbesto llega a la arcilla, exponiendo a los artistas que trabajan con ella. Por esta razón, muchas escuelas optan por arcilla sin talco para minimizar la posibilidad de exposición del personal y los estudiantes.

Peligros para la salud de la exposición al asbesto por la arcilla

Desafortunadamente, no es solo el mesotelioma lo que está relacionado con el asbesto en la arcilla. La fibra peligrosa se ha asociado con el cáncer de ovario, enfermedades pulmonares, el cáncer de pulmón y la asbestosis, que es una enfermedad pulmonar grave y prolongada. Esto pone a quienes trabajan con arcilla en riesgo de padecer una multitud de condiciones crónicas que amenazan su vida. 

La historia del asbesto en la arcilla

El asbesto en arcilla se remonta a hace más de 750.000 años. Los artefactos indican que la gente de Finlandia en 250,000 a. C. incrustó asbesto en sus ollas y recipientes de arcilla para fortalecerlos y hacerlos resistentes al fuego. 

Recipientes y vasijas de cerámica fueron hechas con fibras de asbesto en la Edad de Piedra

Este estilo de cerámica se conoció como cerámica de asbesto. Los restos de estas cerámicas templadas con asbesto se encontraron más tarde en Escandinavia, lo que indicando su distribución desde Finlandia. 

Cuando los investigadores estudiaban una pintura de un monje bizantino del siglo XII, se sorprendieron al saber que el arte se creó usando asbesto. La fibra peligrosa se usó en el arte, desde manteles hasta carteras en el siglo XVIII. Incluso Benjamin Franklin fue dueño de un bolso de asbesto inglés, que ahora se puede encontrar en el Museo de Historia Natural. 

Minería de asbesto a mediados del siglo XIX

Thetford Mines en Quebec, Canadá, se convirtió en una de las mayores fuentes de asbesto del mundo en 1876. Se extrajeron grandes depósitos del mineral para los barcos de la armada. Pero una gran parte también se destinó a la arcilla del artista. Hoy, en Thetford Mines, hay una variedad de esculturas y artefactos de asbesto que se conservan de manera segura.

Regiones que todavía usan asbesto hoy

Si bien la creencia popular es que el asbesto está prohibido en los Estados Unidos hoy en día, la verdad es que todavía es legal, pero está fuertemente regulado. El mineral también se puede encontrar todavía en productos en Rusia y en partes de Asia. Bielorrusia, India, Kazajstán, Siria y Zimbabue rechazaron las propuestas de prohibición del asbesto en todo el país. Para los artistas que buscan fuentes de arcilla, es mejor evitar comprar en estas regiones debido a la posible contaminación. 

El asbesto puede ser difícil de detectar en arcilla y otros materiales.

Ver asbesto a menudo requiere el uso de un microscopio, pero hay algunas propiedades visuales distinguibles de la arcilla contaminada con asbesto. La fibra puede verse blanca y peluda y parece fibra de tela. 

Riesgos para la salud de la exposición al asbesto por la arcilla

La mayoría de la gente ya conoce el vínculo entre el mesotelioma y el asbesto. Pero la lista de riesgos para la salud asociados con la exposición al asbesto es mucho más larga de lo que uno piensa. 

Enfermedades relacionadas con el asbesto por arcilla contaminada con asbesto

Las siguientes son las posibles enfermedades relacionadas con el asbesto causadas por el asbesto en la arcilla:

  • Cáncer de pulmón
  • Cáncer de ovarios
  • Cáncer de laringe
  • Cáncer de faringe
  • Cáncer de estómago
  • Cáncer de colón
  • Placas pleurales hialinas
  • La Asbestosis
  • Engrosamiento pleural
  • Derrame pleural
  • Atelectasia

Asbesto friable vs No friable

El asbesto friable se refiere a una forma de asbesto que se puede reducir a polvo con una simple presión, mientras que una fibra que no se puede reducir de esta manera se considera asbesto no friable

Los ejemplos de asbesto friable incluyen techos granulados, asbesto utilizado en aislamiento, telas resistentes al calor y productos de cemento de asbesto. Este es el tipo de asbesto más peligroso, ya que puede esparcirse más fácilmente en el aire e inhalarse o tragarse. 

El asbesto no friable (como los pisos laminados de vinilo  intactos) no se considera una amenaza para la salud humana. Sin embargo, bajo suficiente presión, un asbesto no friable también puede volverse friable. Lijar o triturar muchas veces puede producir este cambio.

¿Qué hacer con la arcilla que puede estar contaminada con asbesto?

Cualquiera que crea que la arcilla que tiene puede estar contaminada con talco, o si fue hecha en algún momento antes de los últimos diez años, puede ser enviada para una prueba de asbesto. Los resultados de laboratorio revelarán si asbesto es detectado. Incluso sin pruebas de laboratorio, es mejor evitar el uso de arcilla vieja. 

La investigación ahora sugiere el uso de arcilla premezclada, en lugar de arcilla seca mezclada con agua, esto puede ayudar a minimizar el riesgo de exposición. Y la conclusión es: ¡es mejor prevenir que lamentar!

AsbestosClaims.Law

AsbestosClaims.law es su recurso integral para todo lo relacionado con el asbesto. Esperamos que esta información le ayude.

Si cree que su hogar estaba contaminado con asbesto, podría tener derecho a compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico. 

Además de demandas legales, discapacidad de veteranos, seguridad social y protección del empleo como compensación de trabajadores, FELA y La ley de Jones para los trabajadores marítimos, hay fideicomisos de asbesto que se han establecido para indemnizar a los perjudicados por el asbesto sin tener que presentar una demanda.
Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, incluidas pruebas para la exposición o cómo presentar un reclamo, por favor ponerse en contacto por correo electrónico a [email protected]  o llámenos o envíenos un mensaje de texto al (833) 4-ASBESTOS (427-2378) o (206) 455-9190.

Fuentes adicionales:

“Amianto en el hogar”. Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. https://www.cpsc.gov/safety-education/safety-guides/home/asbestos-home.
Abril Holloway. "Los monjes bizantinos usaron asbesto en pinturas murales siglos antes de la revolución industrial". Ancient Origins, Ancient Origins, 1 de abril de 2014, https://www.ancient-origins.net/news-general/byzantine-monks-used-asbestos-wall-paintings-centuries-industrial-revolution-001515.
Rey, Daniel. "La historia del asbesto: importación, exportación y uso mundial". Centro de mesotelioma: servicios vitales para pacientes con cáncer y familias, 24 de mayo de 2022 https://www.asbestos.com/asbestos/history.
Pira E, Donato F, Maida L, Discalzi G. Exposición al asbesto: pasado, presente y futuro. Revista de enfermedades torácicas. 10 de enero de 2018 (suplemento 2): S237-S245. doi: 10.21037/jtd.2017.10.126. PMID: 29507791; IDPM: PMC5830559.