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Volver al Blog de AsbestosAsbesto: un mineral milagroso antes de ser prohibido
El asbesto, una vez aclamado como un "mineral milagroso" debido a sus notables propiedades, ahora es tristemente célebre por sus efectos mortales para la salud. Un mineral fibroso que se puede dividir en hilos finos y fuertes para su uso en productos comerciales, tuvo una serie de aplicaciones durante muchos años. Las fibras disuadían el calor y eran resistentes al fuego, duraderas y económicas de usar. Esto hizo que el asbesto pareciera perfecto para su uso en la construcción, incluso en aislamientos, baldosas para pisos y techos, así como en productos cotidianos, incluidos materiales de arte y tapices, e incluso en piezas de automóviles.
Esfuerzos de la EPA para advertir al público sobre los peligros del asbesto para la salud
Sin embargo, desde su prohibición generalizada a mediados de la década de 1980, debido a los esfuerzos exitosos realizados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para advertir al público, los peligros asociados con la exposición al asbesto se han vuelto de conocimiento público. El mesotelioma, el cáncer de pulmón y la asbestosis son solo algunas de las muchas enfermedades causadas por la inhalación de fibras microscópicas de asbesto y, aunque no es ilegal en todas sus formas, el mineral ha sido reemplazado en gran medida por alternativas más benignas.
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Si es posible que haya estado expuesto al asbesto, hable con su proveedor de atención médica sobre pruebas y exámenes para ayudar a detectar la presencia de fibras de enfermedades relacionadas con el asbesto.
¿Cómo es exactamente dañino el asbesto y por qué la EEPA presionó para prohibirlo?
Diminutas fibras de asbesto se liberan en el interior cuando se alteran, y estas fibras podrían quedar atrapadas en los pulmones de una persona si se inhalan. A medida que las partículas se acumulan en los pulmones, con el tiempo pueden desarrollarse enfermedades. Esto puede llevar muchos años y, por lo tanto, algunas personas que sin saberlo ingirieron las fibras hace décadas ahora se están enfermando.
Trabajadores industriales con mayor riesgo de exposición al asbesto
Quienes corren el mayor riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con el asbesto son las personas que trabajaron directamente con el mineral o estuvieron expuestas a grandes cantidades en otros lugares durante un período prolongado. Asimismo, los seres queridos cercanos que podrían entrar en contacto con las fibras de la ropa, los accesorios de trabajo, el vehículo, etc., de la persona expuesta, también suelen estar expuestos de segunda mano.
El asbesto no friable, o el que se puede contener y dejar intacto, no es probable que sea peligroso. Sin embargo, incluso cuando la sustancia está contenida, si el material en el que se esconde se descompone de alguna manera (es decir, durante las renovaciones o demostraciones de edificios), el asbesto no friable puede fácilmente pasar al aire. Independientemente de lo que se ingiera en el aire, el suelo o en los suministros para beber, la contaminación y la ingestión de asbesto son peligrosas.
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Señales de alerta años antes de que se prohibiera el asbesto
Hace más de dos mil años, las civilizaciones antiguas descubrieron por primera vez el asbesto y estaban intrigadas por su utilidad. Rápidamente comenzaron a referirse a los "poderes mágicos" de una sustancia que no se deterioraría incluso cuando se arroja directamente al fuego. Sin embargo, también notaron (y comenzaron a documentar) los efectos adversos para la salud asociados con la exposición.
Se observó una “enfermedad pulmonar” relacionada con el asbesto en personas esclavizadas que manipularon el mineral directamente. Lento pero seguro, cada vez más personas se enfermaban de muerte. Sin embargo, las supuestas propiedades mágicas de la sustancia eclipsaron ostensiblemente esto, y el asbesto siguió abriéndose paso en la industria en los años venideros.
Edad Media: una pausa en el uso del asbesto
La Edad Media vio una caída en el uso del asbesto, pero regresó en el siglo XVIII y ganó popularidad a fines del siglo XIX junto con la Revolución Industrial. Como resultado, el asbesto se usó por primera vez en los Estados Unidos a fines del siglo XIX, principalmente como material aislante y para protección contra incendios.
El asbesto ayudó a hacer posible la revolución industrial.
A fines del siglo XIX, cuando se encontraron importantes recursos de asbesto en partes de Canadá y el norte de los Estados Unidos, el uso del mineral en la industria se disparó. Se empleó comúnmente en varias aplicaciones, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se aplicó en la construcción naval, en otros equipos y arsenales.
Se informan los peligros para la salud del asbesto
A principios del siglo XX, médicos y científicos comenzaron a informar, una vez más, una mayor incidencia de enfermedades pulmonares por asbesto en quienes trabajaban directamente con el mineral, esta vez en mineros y trabajadores textiles. En la década de 1930, se siguió más a la literatura y las principales publicaciones médicas comenzaron a publicar estudios que relacionaban el asbesto con el cáncer.
A pesar de todo esto, la industria del asbesto continuó siendo poderosa durante la mayor parte del siglo XX, y las personas continuaron expuestas regularmente en sus hogares, vecindarios y lugares de trabajo.
El mineral se utilizó activamente en nuevas construcciones y en la creación de numerosos artículos para el hogar. Además, el público en general ignoraba en gran medida que estaban en peligro. Solo las comunidades médica y científica estaban al tanto del daño causado gracias al hecho de que muchos de sus hallazgos iniciales fueron retirados de circulación a pedido de la industria del asbesto.
Finalmente regulando el asbesto en los EE.UU.
Los constructores estadounidenses finalmente dejaron de usar asbesto en 1978, reemplazándolo con alternativas más seguras. Sin embargo, las primeras regulaciones federales llegaron en 1970 con la aprobación de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), que establece estándares para la seguridad en el lugar de trabajo y limita los niveles de exposición permisibles para los trabajadores. En 1971, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) emitió los Estándares Nacionales de Emisión para Contaminantes Atmosféricos Peligrosos, que establecen límites de emisión para las fuentes de asbesto en el medio ambiente. Y, a lo largo de la década de 1970, la EPA comenzó a prohibir varios artículos relacionados con el asbesto.
CERCLA: Regulación integral del asbesto
En 1980, se promulgó la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental (CERCLA). El propósito de este estatuto, al que a veces se hace referencia simplemente como “Superfondo”, es manejar los vertederos de desechos tóxicos desatendidos en los Estados Unidos. Más tarde, en 1989, la EPA emitió una regla final que prohibía la mayoría de los productos que contenían asbesto bajo la autoridad de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA). La regla, conocida como Regla de prohibición y eliminación gradual del asbesto, prohibía la fabricación, importación, procesamiento y distribución de productos que contienen asbesto, como pisos, paneles de fieltro, papel corrugado, comercial y especial.
A pesar de estos esfuerzos, la industria del asbesto se defendió, por supuesto, y desafió la regla en los tribunales. Como resultado, en 1991, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito decidió anular y rechazar la regla a la EPA. Por lo tanto, se anuló la prohibición de los productos que contienen asbesto y se solicitó a la EPA que realizara una nueva evaluación de riesgos y un análisis de costo-beneficio que demostrara que el uso de la sustancia debería limitarse ampliamente.
La EPA amplía las limitaciones de los productos de asbesto
En 1990, la EPA prohibió el uso de compuestos con más del 1 por ciento de asbesto en tuberías, edificios, conductos y otras instalaciones. Luego, en 2002, se implementó la Ley de Revitalización de Brownfields y Alivio de Responsabilidad de Pequeñas Empresas, que enmendó CERCLA al proporcionar fondos para evaluar y limpiar brownfields mientras aclaraba las protecciones de responsabilidad de CERCLA y ofrecía fondos para mejorar los programas de respuesta estatales y tribales.
No todo el asbesto está prohibido en los Estados Unidos.
Hasta el día de hoy, el asbesto aún se puede usar en los Estados Unidos siempre que la EPA haya determinado que los beneficios superan los costos y en aplicaciones en las que es poco probable que el mineral se vuelva friable. Sin embargo, es importante tener en cuenta que incluso las cantidades más pequeñas de exposición al asbesto pueden ser peligrosas. No existe un umbral en el que las fibras pasen de ser inofensivas a dañinas, y se deben tomar precauciones siempre que se manipule el mineral.
Uso de asbesto hoy
El asbesto está altamente regulado, pero sigue siendo un peligro constante.
Hoy en día, el asbestos continúa utilizándose, pero altamente regulado. La EPA todavía establece límites de emisión para las fuentes de asbesto, y la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) hace cumplir las normas sobre la fabricación y venta de productos que contienen asbesto. Además, muchos estados han optado por crear sus propias regulaciones en torno al uso, y algunos lo prohíben por completo. Se han promulgado leyes más específicas, como los Estándares Nacionales de Emisión de Contaminantes Atmosféricos Peligrosos (NESHAP). NESHAP describe los procesos de trabajo con asbesto que se deben cumplir durante la remoción y restauración de todas las instalaciones, edificios y viviendas (excepto los edificios residenciales que tienen cuatro unidades de vivienda o menos).
Conclusiones sobre la regulación del asbesto en EE.UU.
Los peligros de la exposición al asbestos se han reconocido durante décadas (incluso desde la antigüedad), y el gobierno de los EE.UU. ha tomado medidas para regular y limitar el uso del mineral. Las complicaciones asociadas con el compuesto suelen surgir después de una exposición crónica. Si bien una vez estuvo en vigor una prohibición completa de los productos que contienen asbesto, fue anulada en los tribunales y el asbesto todavía es legal usarlo en los EE.UU. bajo ciertas condiciones.
Los peligros para la salud del asbesto no han desaparecido.
El problema de las complicaciones relacionadas con la salud, como las diversas formas de cánceres potencialmente mortales que surgen de la exposición a largo plazo, existe. Sin embargo, la regulación y la supervisión continuas tienen como objetivo limitar el riesgo y proteger la salud pública. Es importante permanecer atento a los riesgos potenciales de la exposición al asbesto en el lugar de trabajo y en el hogar, y si uno sospecha que ha estado expuesto, lo mejor es buscar atención médica de inmediato. Además, si un propietario planea renovar o demoler un edificio que puede contener asbesto, es vital seguir todos los protocolos pertinentes.
AsbestosClaims.Law
Para Justinian C. Lane, obtener una indemnización por las víctimas del asbesto es algo personal.
Los abuelos de Justiniano y su padre trabajaron con asbesto en su juventud y murieron de cánceres relacionados con el asbesto en sus últimos años.
En el momento de cada una de sus muertes, nadie en la familia de Justiniano sabía que eran elegibles para presentar una demanda por asbesto y buscar una compensación de los fideicomisos de asbesto.
Debido a que nadie en la familia de Justiniano conocía sus opciones, nunca recibieron compensación alguna por la muerte de sus seres queridos.
Si cree que su lesión o la de su familiar estuvo relacionada con la exposición al asbesto, podría tener derecho a una compensación significativa.
Este es dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de remoción de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de manera preventiva su bienestar físico.
También hay fideicomisos de asbesto que ofrecen compensación mucho más rápida y fácilmente (sin presentar una demanda).
Si desea ayuda para presentar un reclamo, ponerse en contacto por correo electrónico a [email protected] o llámenos o envíenos un mensaje de texto al (833) 4-ASBESTOS (427-2378) o (206) 455-9190. Escucharemos su historia y le explicaremos sus opciones. Y nunca cobramos por nada a menos que reciba dinero en su bolsillo.
Además de demandas legales, discapacidad de veteranos, seguridad social y protección del empleo como compensación de trabajadores, FELA y La ley de Jones para los trabajadores marítimos, hay fideicomisos de asbesto que se han establecido para indemnizar a los perjudicados por el asbesto sin tener que presentar una demanda.
No hay riesgo ni costo para hablar con uno de nuestro personal sobre su litigio de asbesto. No hay cargos a menos que reciba dinero.
Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, visite nuestro sitio web y página de YouTube para ver videos, infografías y respuestas a sus preguntas sobre el asbesto, incluida la salud y la seguridad, prueba de asbesto, la eliminación del asbesto de su hogar y edificio, y información legal sobre la compensación por lesiones de asbesto.
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W.A.R.D., que significa Worldwide Asbestos Research Database, ayuda a los clientes a reducir cuándo y dónde pueden haber estado expuestos, así como qué productos aún pueden contener asbesto.WARD también ayudará a indicar los tipos de compensación ya cuánto puede tener derecho una persona.
