Una de las instalaciones de construcción naval más antiguas de Estados Unidos estaba llena de amianto.

The Brooklyn Marina Yard is among the oldest shipbuilding facilities in the United States. 

Establecido en 1801, el Yard construyó algunos de los buques de guerra más conocidos en la historia de Estados Unidos, incluido el USS Monitor de la era de la Guerra Civil y el USS Arizona, el último de los cuales fue destruido en el ataque japonés a Pearl Harbor.

During the Second World War, the Brooklyn Marina Yard expanded its workforce to encompass more than 70,000 employees. While the facility helped launch the United States’ invasions of Western Europe and the Mediterranean, the military inadvertently exposed many of the yard’s workers to a potentially life-threatening concentrations of asbestos. 

Aunque el astillero se desmanteló formalmente en 1966, pronto fue adquirido por la ciudad de Nueva York y transformado en una corporación privada de desarrollo, Commerce Labor and Industry en el condado de Kings. 

Today, nobody knows exactly how many military contractors, or their loved ones, have been hurt by the asbestos products manufactured at Brooklyn Marina Yard.

Sin embargo, la investigación sugiere que los ex marineros, constructores de barcos y estibadores corren un mayor riesgo de padecer afecciones agresivas relacionadas con el asbesto, que pueden incluir el cáncer.

Asbestos at the Brooklyn Marina Yard

La gente ha trabajado con asbesto desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, el asbesto solo se convirtió en un pilar de la fabricación estadounidense entre finales del siglo XIX y principios del XX .

Después de que Estados Unidos se industrializó, millones de personas comenzaron a mudarse del campo a las ciudades. Estas personas trajeron consigo no solo sueños de una vida mejor, sino también una demanda de bienes de consumo baratos y viviendas urbanas asequibles. 

Durante décadas, los constructores y fabricantes de viviendas pensaron que el asbesto podría brindar una solución lista para la urbanización de los Estados Unidos. 

El asbesto se utilizó para la construcción naval y la protección contra incendios porque los minerales de asbesto son:

  • Fuerte
  • Resiliente
  • Difícil de corroer
  • Aislantes eléctricos
  • Resistente al fuego

Asbestos’s durability and fire-resistant qualities made it especially attractive to the United States Marina, which hoped that asbestos-based products could fortify ships and prevent maritime catastrophes. 

Between 1939 and 1945, the Brooklyn Marina Yard was among the most active shipbuilding sites in the country. However, employees who never set foot aboard a completed vessel may have still trabajado con cantidades peligrosas de asbesto. 

Areas of high asbestos exposure at the Brooklyn Marina Yard

The United States Marina and Brooklyn Marina Yard utilizaron asbesto para:

  • Aislar paredes; 
  • Fabricar componentes de calderas y conductos; 
  • Incineradores de línea; y 
  • Envuelva las tuberías, tanto en el interior de las instalaciones de construcción naval como a bordo de embarcaciones aún en construcción. 

Algunos productos eran inherentemente más peligrosos que otros. El revestimiento, por ejemplo, era un material similar a una tela que se usaba para envolver las tuberías de vapor en los barcos. Los empleados de Brooklyn Navy Yard a veces tenían la tarea de fabricar su propio revestimiento, que podría haber contenido concentraciones de asbesto de hasta el 90 %.

Safety Measures for dealing with asbestos at the Brooklyn Marina Yard

Las advertencias y regulaciones sobre el asbesto surgieron después de que las compañías de asbesto supieran que no era saludable.

Dado que los riesgos del asbesto no se conocían bien hasta la década de 1970, pocos marineros o constructores navales usaban equipos de seguridad para trabajar con revestimiento y otros productos contaminados con asbesto. 

Sin embargo, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos sospecharon que el asbesto podría causar trastornos respiratorios desde la década de 1930.

“The overall evidence suggests there is no safe level of asbestos exposure.”

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH) 1

Regulación ocupacional temprana del amianto

In 1940, Brooklyn Marina Yard safety inspectors recommended procedural overhauls to protect workers from asbestos. The principal asesor médico de la instalación aconsejó que:

  • Sandblasters reciben radiografías de tórax semestrales
  • Los trabajadores del asbesto reciben radiografías de tórax anuales 
  • Los trabajadores industriales de rayos X y radio reciben análisis de sangre regulares
  • Otros empleados que interactuaron o se involucraron de manera rutinaria con sustancias potencialmente tóxicas deben someterse a vigilancia médica de rutina.

While Brooklyn Marina Yard made some, limited efforts to curtail asbestos exposure—in some cases, requiring that workers wear protective goggles and keep their sleeves rolled up—asbestos inhalation still posed a dire risk. 

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Los fabricantes de asbesto subestimaron los peligros de sus productos

Después de la Segunda Guerra Mundial, las empresas de asbesto comenzaron a investigar los peligros de su producto. Encargaron estudios médicos sobre los efectos del asbesto en la salud y trataron de encontrar formas de limitar el riesgo.

Pero cuando se hizo evidente que el asbesto puede causar trastornos respiratorios crónicos, mutaciones genéticas e incluso cáncer, la industria del asbesto ocultó activamente sus hallazgos, con la esperanza de que el público estadounidense nunca se diera cuenta de que el llamado "mineral milagroso" es todo menos milagroso. 

La regulación del asbesto en los Estados Unidos tardó en llegar.

Desafortunadamente, el gobierno tardó décadas en comenzar a reducir el uso generalizado del asbesto. La Agencia de Protección Ambiental federal, por ejemplo, no comenzó a tomar medidas contra el asbesto hasta finales de la década de 1970. 

La American Lung Association ha declarado que una vez inhaladas o tragadas, algunas fibras de asbesto nunca abandonan el cuerpo.2

“Algunas fibras de asbesto pueden pasar por alto... las defensas naturales de su cuerpo... y alojarse en lo profundo de sus pulmones. Esas fibras pueden permanecer en su lugar durante mucho tiempo y es posible que nunca se eliminen”.

Fuente: Asociación Americana del Pulmón

Cualquier persona involucrada en la construcción naval o comercial antes de que la EPA implementara su prohibición final y de amplio alcance sobre el asbesto in 1989 could have been exposed to vast amounts of asbestos—even the family members of employees, as well as civilian visitors to Brooklyn Marina Yard and its successor corporation.

“Por lo general, quienes desarrollan enfermedades relacionadas con el asbesto no muestran signos de enfermedad durante mucho tiempo después de la exposición”.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH) 3

Brooklyn Marina Yard Today

When the City of New York purchased Brooklyn Marina Yard in 1968, it expected that the former military facility would continue constructing ships. 

Después de que la ciudad de Nueva York adquirió el astillero, el municipio arrendó la propiedad a Seatrain Shipbuilding, una empresa privada con fines de lucro. Seatrain pasó a construir cuatro grandes transportadores de petróleo crudo, entre los buques más grandes jamás construidos en Brooklyn Shipyard.

Shipbuilding gets decommissioned at the Brooklyn Marina Yard.

Sin embargo, Seatrain dejó de operar en 1979. 

Con Seatrain cerrado, la ciudad de Nueva York consideró otros usos para sus terrenos. Gradualmente, el espacio se transformó en un sitio industrial y comercial privado de uso mixto, ocupado por negocios de todo tipo.

While several historical buildings remain on the former grounds of Brooklyn Marina Yard, the City of New York has hired asbestos abatement companies to clear the yard of contaminants. To date, the city has spent millones de dólares en la contratación de contratistas para retirar los materiales afectados por el asbesto.

Despite New York’s massive expenditures, asbestos at Brooklyn Marina Yard is aún no se ha erradicado..

AsbestosClaims.Law

AsbestosClaims.law es su recurso integral para todo lo relacionado con el asbesto, incluida información sobre salud y compensación para los veteranos de la Fuerza Aérea y otros exmiembros del servicio. Esperamos que esto sea de ayuda y estamos agradecidos con todos los que se han dado de sí mismos para defendernos a todos.

Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, visite nuestro sitio web y página de Youtube para ver videos, infografías y respuestas a sus preguntas sobre el asbesto, incluida la salud y la seguridad, prueba de asbesto, la eliminación del asbesto de su hogar y edificio, y información legal sobre la compensación por lesiones de asbesto.

Y si cree que estuvo expuesto al asbesto, o le han diagnosticado una enfermedad relacionada con el asbesto, podría tener derecho a compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico. 

Todo sin presentar una demanda.

Si desea ayuda para presentar un reclamo, ponerse en contacto por correo electrónico a [email protected]  o llámenos o envíenos un mensaje de texto al (833) 4-ASBESTOS (427-2378) o (206) 455-9190. Escucharemos su historia y le explicaremos sus opciones. Y nunca cobramos por nada a menos que reciba dinero en su bolsillo.

1 Instituto Nacional del Cáncer (NIH) Hoja informativa sobre asbesto.
2 American Lung Association, El asbesto, How Asbestos Impacts Health (updated 2022).
3 Instituto Nacional del Cáncer (NIH) Hoja informativa sobre asbesto.