Los peligros del asbesto y el tabaquismo se aplican a muchos veteranos navales.

Muchos veteranos navales estuvieron expuestos al asbesto mientras estaban en servicio, y puede hacer que fumar cigarrillos sea mucho más probable que provoque cáncer de pulmón.

Pero la compensación está disponible para los veteranos navales por exposición al asbesto, incluso si fueron fumadores de por vida.

El asbesto sigue cobrando miles de vidas cada año. 

Si bien los estadounidenses de todas las edades y orígenes podrían estar expuestos a concentraciones de asbesto potencialmente mortales, los veteranos navales se encuentran entre los grupos de mayor riesgo en todo el país. Durante décadas, la Armada de los Estados Unidos requirió el uso de materiales que contenían asbesto en casi todos los barcos construidos antes de principios de la década de 1980. 

Durante muchas décadas, casi cada centímetro de los buques de guerra contenía asbesto. Muchos veteranos navales estuvieron expuestos.

Aunque la Marina tenía dudas sobre la seguridad del asbesto, el servicio creía que este llamado “mineral milagroso” podría ayudar a mantener a los barcos y marineros a salvo del fuego.

Sabemos hoy que ninguna cantidad de asbesto puede considerarse segura: la exposición al asbesto se ha asociado con una variedad de enfermedades graves, incluido el cáncer. Cualquier veterano de la Marina de los EE. UU. que sirvió a bordo de un buque militar entre la década de 1930 y principios de la de 1980 podría correr el riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el asbesto.

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Si es posible que haya estado expuesto al asbesto, hable con su proveedor de atención médica sobre pruebas y exámenes para ayudar a detectar la presencia de fibras de asbesto y daños relacionados con el asbesto.

Sin embargo, el asbesto afecta a todos de manera diferente. Así como algunas especialidades ocupacionales militares tenían tasas elevadas de exposición al asbesto, las opciones de estilo de vida de los veteranos podrían afectar su probabilidad de desarrollar ciertas enfermedades. 

Si bien los científicos todavía están tratando de comprender la relación entre el servicio militar, la exposición al asbesto y el consumo de cigarrillos, los investigadores creen que los veteranos de la Marina de los EEUU antecedentes de exposición exclusiva al asbesto o antecedentes de tabaquismo exclusivo. 

“La evidencia general sugiere que no existe un nivel seguro de exposición al asbesto”.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH)1

Asbestos en la Marina

Asbesto es un término que se usa para referirse a una categoría de seis minerales naturales, cada uno de los cuales exhibe cualidades aparentemente increíbles. El asbesto es inherentemente: 

  • Resiliente
  • Fuerte
  • Anticorrosivo
  • Resistente a la electricidad
  • Resistente al calor

La gente ha buscado el asbesto por sus cualidades aparentemente "milagrosas" durante miles de años. Sin embargo, la producción de asbesto en los Estados Unidos solo comenzó a alcanzar su punto máximo a principios del siglo XX, cuando los constructores de viviendas, la industria pesada y los fabricantes creían que la sustancia podría ayudar a satisfacer la creciente demanda del país de productos de consumo baratos y viviendas urbanas económicas. 

Gran parte de la fabricación de asbesto de la era de la Segunda Guerra Mundial se dirigió al uso naval.

El asbesto se utilizó en todas las ramas de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Pero a partir de la década de 1930, la Armada de los Estados Unidos también comenzó a ordenar cantidades masivas de productos a base de asbesto, con la esperanza de que la sustancia pudiera proteger a los barcos contra incendios y prevenir accidentes potencialmente catastróficos.

El asbesto se utilizó para proteger contra incendios y fortalecer los buques de guerra de todo tipo.

El asbesto se utilizó para crear y reforzar muchas partes de los buques de la Marina de los EE. UU:

  • Adhesivos 
  • Compuestos para ropa de cama 
  • Cables 
  • Líneas de combustible
  • Juntas 
  • Materiales de embalaje 
  • Aislamiento de tuberías 
  • Textiles 
  • Válvulas 

Si bien los científicos comenzaron a expresar su preocupación por el asbesto a mediados del siglo XX, la Marina continuó usando asbesto a bordo de sus barcos hasta principios de la década de 1980, cuando el gobierno federal comenzó a prohibir la importación, fabricación y venta de la mayoría de los materiales que contienen asbesto.

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Los peligros médicos de la exposición al asbesto 

El asbesto es un carcinógeno humano conocido, capaz de causar enfermedades graves, incluido el cáncer.  

Los marineros que trabajaron con y alrededor de materiales que contenían asbesto podrían haber inhalado sin darse cuenta fibras de asbesto, fibras tan pequeñas que son invisibles a simple vista. 

Una vez que el asbesto ingresa al cuerpo, puede acumularse dentro de los pulmones. Desafortunadamente, la resiliencia del asbesto es lo que lo hace tan peligroso. Dado que el sistema inmunológico natural del cuerpo carece de los medios para destruir el asbesto, las fibras pueden permanecer atrapadas dentro de los pulmones durante años, causando cicatrices e inflamación significativas. 

La American Lung Association ha declarado que una vez inhaladas o tragadas, algunas fibras de asbesto nunca abandonan el cuerpo.2

A veces, la incapacidad del cuerpo para combatir el asbesto puede desencadenar una serie de mutaciones, lo que podría provocar un crecimiento celular incontrolable. Si no se controla, una célula mutada podría multiplicarse rápidamente, transformándose en un tumor maligno y canceroso.

Aunque la exposición al asbesto se asocia con mayor frecuencia con el mesotelioma, un cáncer inusualmente agresivo, también puede facilitar otras enfermedades de gravedad similar.

“Por lo general, quienes desarrollan enfermedades relacionadas con el asbesto no muestran signos de enfermedad durante mucho tiempo después de la exposición”.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH)3

Tabaquismo y exposición al asbesto

El asbesto y el tabaquismo trabajan juntos para aumentar la probabilidad de cáncer de pulmón.

Esto se conoce en términos médicos como un “efecto sinérgico”.

El asbesto y el tabaquismo se han relacionado con el cáncer de pulmón.

Las personas que tienen antecedentes de tabaquismo son: 

  • Entre 15 y 20 veces más probabilidades de ser diagnosticado con cáncer de pulmón que las personas que no fuman. 
  • Tener una probabilidad del 10 al 20 por ciento de por vida de desarrollar cáncer de pulmón. 
  • Representa aproximadamente el 80 por ciento de todos los casos de cáncer de pulmón cada año. 

La exposición al asbesto también se ha relacionado con: 

  • Un mayor riesgo de cáncer de pulmón, con alrededor del 4 por ciento de todos los diagnósticos de cáncer de pulmón atribuibles a la exposición al asbesto. 

La relación entre la exposición al asbesto, el tabaquismo y el cáncer de pulmón 

Tomados por separado, tanto el tabaquismo como la exposición al asbesto aumentan las probabilidades de por vida de un individuo de desarrollar cáncer de pulmón. 

Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación sugiere que fumar cigarrillos y la exposición al asbesto podría tener un efecto sinérgico y multiplicador:

  1. Las personas que fuman cigarrillos tienen más probabilidades de desarrollar cáncer que las personas que nunca han fumado. 
  1. Las personas con antecedentes de exposición ocupacional, ambiental o secundaria al asbesto tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que las personas sin antecedentes de exposición al asbesto.
  1. Las personas que tienen antecedentes tanto de abuso del consumo de tabaco combustible como de exposición al asbesto tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar cáncer de pulmón que las personas que tienen antecedentes de tabaquismo exclusivo o antecedentes de exposición exclusiva al asbesto. 

Cómo fumar cigarrillos empeora la exposición al asbesto 

Los científicos aún luchan por comprender la relación entre el consumo de tabaco, la exposición al asbesto y afecciones médicas graves, como el cáncer de pulmón y el mesotelioma pleural maligno.

Fumar podría afectar la gravedad clínica de las enfermedades relacionadas con el asbesto al:

Supresión del sistema de inmunidad del cuerpo.

Cuando las fibras de asbesto se inhalan, pueden quedar atrapadas dentro de los pulmones y su revestimiento pleural, causando cicatrices extensas e inflamación sustancial. Fumar cigarrillos puede comprometer aún más la capacidad natural del cuerpo para erradicar las fibras de asbesto incrustadas.  

Dañando el tejido pulmonar

El humo del cigarrillo y las fibras de asbesto pueden dejar cicatrices en el tejido pulmonar. Dado que fumar dificulta la capacidad del cuerpo para defenderse y repararse a sí mismo, los pulmones pueden sufrir más daño por la exposición al asbesto de lo que lo harían de otra manera. 

Deterioro de las funciones naturales de los pulmones

El abuso regular del tabaco puede dañar los pequeños cilios del bronquio que parecen cepillos. Los cilios, que ayudan a eliminar partículas extrañas de las vías respiratorias, son parte integral de la función respiratoria. El humo del tabaco puede degradar los cilios y destruir otras funciones respiratorias, lo que dificulta que los pulmones circulen la sangre y el oxígeno. 

Comprender el efecto sinérgico entre el consumo de tabaco y el asbesto 

Los científicos saben que fumar y la exposición al asbesto pueden erosionar la capacidad del cuerpo para mantenerse saludable y curarse después de una lesión. 

Sin embargo, los investigadores no pueden comprender completamente por qué las personas que tienen antecedentes de abuso de tabaco y exposición al asbesto enfrentan un riesgo elevado de desarrollar cáncer de pulmón. 

Consider these facts about asbestos and cigarette smoking: 

  • Fumar aumenta 10 veces el riesgo de por vida de una persona de padecer cáncer de pulmón; y
  • La exposición al asbesto aumenta 5 veces el riesgo de cáncer de pulmón a lo largo de la vida de una persona; pero
  • Fumar y la exposición al asbesto, en conjunto, aumentan 50 veces el riesgo de cáncer de pulmón de una persona.

Por separado, fumar cigarrillos y la exposición al asbesto podrían considerarse "factores de riesgo" para el cáncer de pulmón. 

Dado que el riesgo de un individuo de desarrollar cáncer de pulmón aumenta significativamente con ambos factores de riesgo presentes, los investigadores consideran que la interacción entre el tabaquismo y la exposición al asbesto es un "efecto multiplicador". 

Investigación en curso sobre los efectos sinérgicos del asbesto y el tabaquismo.

Los investigadores aún no saben exactamente por qué fumar cigarrillos y la exposición al asbesto producen un efecto tan pronunciado. Una teoría propuesta sugiere que las fibras de asbesto actúan como un carcinógeno causante de cáncer al generar radicales libres y otras especies de oxígeno altamente reactivas.

Estas diminutas moléculas altamente reactivas pueden dañar los tejidos y provocar el crecimiento celular incontrolable característico de los tumores cancerosos. 

La industria del asbesto y las grandes tabacaleras 

Sabemos hoy que no existe un nivel seguro de exposición al asbesto. 

Si bien Estados Unidos todavía no tiene una prohibición total del asbesto, la Agencia Federal de Protección Ambiental ha restringido la fabricación, importación y uso de la mayoría de los productos a base de asbesto desde 1989. 

Sin embargo, la industria del asbesto ya sabía que sus productos eran peligrosos. Desde principios de 1900 en adelante, las compañías de asbesto comenzaron a encargar sus propios informes sobre los efectos tóxicos para la salud del "mineral milagroso". 

Pero cuando las empresas de asbesto se enteraron de que sus productos estaban matando a los trabajadores y poniendo en peligro al público, no dieron la alarma; en cambio, permitieron que los trabajadores estadounidenses y los consumidores estadounidenses siguieran arriesgando sus vidas, eligiendo priorizar sus ganancias sobre el trabajo duro y honesto gente.

AsbestosClaims.Law

AsbestosClaims.law es su recurso integral para todo lo relacionado con el asbesto, incluida información sobre salud y compensación para los veteranos de la Fuerza Aérea y otros exmiembros del servicio. Esperamos que esto sea de ayuda y estamos agradecidos con todos los que se han dado de sí mismos para defendernos a todos.

Many veterans, industrial workers and their families were exposed to asbestos and developed enfermedades relacionadas con el asbesto, incluida la cánceres como el mesotelioma. El tratamiento de las enfermedades relacionadas con el asbesto puede ser continuo y muy costoso, y además de la compensación laboral y otros demandas legales, muchas víctimas califican para una compensación de fideicomisos de quiebra de asbesto, por lo general sin un juicio.

Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, visite nuestro sitio web y página de YouTube para ver videos, infografías y respuestas a sus preguntas sobre el asbesto, incluida la salud y la seguridad, prueba de asbesto, la eliminación del asbesto de su hogar y edificio, y información legal sobre la compensación por lesiones de asbesto.

Y si cree que estuvo expuesto al asbesto, o le han diagnosticado una enfermedad relacionada con el asbesto, podría tener derecho a compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico. 

Todo sin presentar una demanda.

Si desea ayuda para presentar un reclamo, ponerse en contacto por correo electrónico a [email protected]  o llámenos o envíenos un mensaje de texto al (833) 4-ASBESTOS (427-2378) o (206) 455-9190. Escucharemos su historia y le explicaremos sus opciones. Y nunca cobramos por nada a menos que reciba dinero en su bolsillo.

1 Instituto Nacional del Cáncer (NIH) Hoja informativa sobre asbesto.
2 American Lung Association, El asbesto, How Asbestos Impacts Health (updated 2022).
3 Instituto Nacional del Cáncer (NIH) Hoja informativa sobre asbesto.