¿Por qué debería obtener una auditoría de asbesto de mis instalaciones?

Una auditoría de asbesto puede brindarle la garantía de que sus instalaciones son seguras y la protección contra la responsabilidad legal.

Asbesto en la Construcción

Casi todos los edificios construidos antes de la década de 1980 incluían algún producto o material que contenía asbesto.

Durante años, el asbesto se usó comúnmente en proyectos de construcción en los EE. UU. Fue buscado por su durabilidad, confiabilidad y sus propiedades adhesivas y resistentes al fuego. Y debido a que el asbesto viene equipado con tantas propiedades deseables, se usó en techos, techos, pisos, aislamiento escondido en paredes y en muchas otras áreas interiores y exteriores.

Antes de su prohibición a fines de los años 80, la mayoría de los hogares y unidades comerciales contenían asbesto. E incluso después de su prohibición, el material fibroso siguió utilizándose de formas que el gobierno federal consideró que no representarían un riesgo significativo para la salud, como en el cemento. Este mismo estándar prevalece hoy. Si se aplica una cantidad insignificante de asbesto o si se usa de una manera que no es probable que se ingiera, el uso de la sustancia fibrosa sigue siendo legal.

¿Qué implica una auditoría de asbesto?

El asbesto sigue siendo un problema de salud pública.

A pesar de que el uso de asbesto todavía es legal en algunos casos, no es tan frecuente como antes de la prohibición.

Sin embargo, los edificios más antiguos que se construyeron antes de que se conocieran los riesgos para la salud del uso de asbesto probablemente contengan la sustancia en áreas que podrían representar un riesgo para la salud. Si el propietario de un edificio sospecha que puede haber asbesto presente y podría representar un riesgo, un inspector puede venir a observar más de cerca.

¿Qué hace un inspector de asbesto?

Los inspectores inspeccionan cuidadosamente una propiedad en busca de materiales que contienen asbesto (ACM). ACM se define actualmente como cualquier cosa que contenga más del 1% de la sustancia peligrosa.

Durante este examen inicial, el inspector vendrá equipado con un traje de materiales peligrosos y las herramientas necesarias para extraer con seguridad una muestra del área en cuestión.

Los inspectores de asbesto con licencia tienen herramientas, técnicas y protección para limitar los riesgos de exposición al asbesto.

La muestra extraída por un inspector de asbesto se enviará a un laboratorio para su procesamiento, y el laboratorio podrá determinar definitivamente si la muestra contiene fibras de asbesto y, de ser así, cuánto contiene.

Asbestos is composed of little fibers. Some are long enough to be woven into textile products, but they are all microscopic. Asbestos has no taste, and there is no “asbestos smell,” so you may not know you are breathing it.

El asbesto no tiene sabor ni olor, por lo que es posible que no sepa que lo está respirando.

Con la muestra adecuada, un laboratorio con licencia puede realizar pruebas confiables para detectar la presencia de asbesto.

Hay varias pruebas diferentes que usan microscopios electrónicos y otros equipos sofisticados que usan los laboratorios para detectar asbesto.

La microscopía es el método de usar microscopios para examinar y evaluar cosas que son demasiado pequeñas para que alguien las vea con los ojos. Las fibras de asbesto pueden ser grandes y aparecer como polvo, pero las fibras pueden ser incluso microscópicas y demasiado pequeñas para verlas. La microscopía ayuda a detectar la presencia de asbesto en el aire o el suelo.

Hay cuatro tipos principales de pruebas de asbesto:

Microscopía de contraste de fase (PCM)
Microscopía electrónica de transmisión (TEM)
Microscopía electrónica de barrido (SEM)
Microscopía de luz polarizada (PLM)

MÉTODO	GENERALMENTE BUENO PARA PRUEBAS
Microscopía de contraste de fase (PCM)	Aire y Suelo
Microscopía de luz polarizada (PLM)	Suelo
Microscopía electrónica de transmisión (TEM)	Aire y Suelo
Microscopía electrónica de barrido (SEM)	Aire y Suelo

¿Qué pasa si la muestra de auditoría de asbesto regresa del laboratorio como positiva para asbesto?

Si la muestra da positivo, se puede volver a examinar la estructura de la que se extrajo para determinar si hay más presente. Es probable que el inspector eche un segundo vistazo a toda la ubicación para determinar si también hay asbesto en otras áreas.

Cada área en la que se sospeche asbesto deberá someterse a prueba hasta que se aborden todas las áreas de preocupación. Las inspecciones comúnmente ocurren cuando los edificios más antiguos van a ser renovados o demolidos, y muchos organismos reguladores en los EE. UU. requieren auditorías de asbesto antes de que se pueda realizar cualquier trabajo.

Pruebas de asbesto y cumplimiento adecuado

A veces, las agencias gubernamentales realizan inspeccionesde cumplimiento . Durante estas auditorías, se llama a los inspectores para determinar si el dueño de una propiedad está siguiendo todas las pautas para el uso de asbesto y manteniendo los niveles por debajo del ACM estándar.

Durante esta auditoría, se pueden extraer muestras si se sospecha de incumplimiento. Si una propiedad tiene niveles de asbesto por encima del nivel del 1% legalmente permitido, el propietario puede recibir una multa y se le puede pedir que repare.

Ciertos lugares son de gran importancia cuando se trata de cumplir con los estándares de asbesto , especialmente los edificios que albergan a una gran cantidad de personas, incluidos los complejos de apartamentos y las escuelas. Muchos de estos se construyeron antes de la prohibición y es importante que los ocupantes estén protegidos si los edificios están programados para actualizaciones.

Muchas veces, las consecuencias de la exposición al asbesto no son evidentes durante los próximos años. Los escolares que estuvieron expuestos en sus aulas de primaria pueden no volverse sintomáticos hasta los 30 o 40 años.

La latencia de los síntomas hace que los riesgos para la salud que plantea el asbesto sean aún más aterradores. Es posible que las condiciones relacionadas con el asbesto no se hagan evidentes hasta décadas después.

¿Cuáles son las enfermedades relacionadas con el asbesto?

Las enfermedades relacionadas con el asbesto son enfermedades respiratorias y de otro tipo que se sabe que son causadas o exacerbadas por la presencia de asbesto en el cuerpo de una persona.

Asbestos was used for its durability, and unfortunately once asbestos has been inhaled, The American Lung Association notes that there is a risk that once inhaled, some asbestos fibers will never leave the body.¹

Algunas de las consecuencias de la exposición al asbesto exposure include respiratory diseases such as COPD, emphysema and asthma, a chronic cough, shortness of breath and many types of cancer including thyroid, kidney, ovarian, and lung cancer. Mesotelioma es un cáncer mortal causado únicamente por la exposición al asbesto.

Desafortunadamente, ha habido muchos casos en los que el asbesto estaba presente en los edificios y se renovaron sin haber sido auditados e inspeccionados. Esto ha dado lugar a una serie de juicios. Las escuelas han estado en el centro de muchas de estas batallas legales, no solo por el asbesto en las paredes, techos y pisos de los edificios, sino porque la sustancia también se usó históricamente en materiales de arte, crayones, cerámica y otros artículos básicos para el salón de clases.

¿Puedo hacer yo mismo una auditoría de asbesto en una propiedad?

La respuesta corta es sí.' Pero intentar realizar una auditoría de asbesto independiente es costoso y peligroso.

También podría ser ilegal, dependiendo de dónde se encuentre la propiedad. Muchos estados requieren una certificación especial para realizar pruebas y reducción.

Las empresas cuentan con todas las herramientas adecuadas para extraer y analizar muestras de la manera más segura posible.

Simplemente no vale la pena los riesgos para la salud asociados con la exposición accidental. Tampoco es seguro asumir que un edificio antiguo no contiene asbesto y continuar con las renovaciones sin someterlo a pruebas.

Solo se necesita inhalar una pequeña cantidad de las fibras microscópicas para causar un problema en el futuro. Conseguir una auditoría profesional de asbesto siempre vale la pena el paso extra.

El Instituto Nacional del Cáncer afirma que “no existe un nivel seguro de exposición al asbesto.”²

“La evidencia general sugiere que no existe un nivel seguro de exposición al asbesto”.

Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NIH)³

Si es posible que haya estado expuesto al asbesto, hable con su proveedor de atención médica sobre pruebas y exámenes para ayudar a detectar la presencia de fibras de asbesto y daños relacionados con el asbesto.

AsbestosClaims.Law

AsbestosClaims.law es su recurso integral para todo lo relacionado con el asbesto. Esperamos que esta información le ayude.

Si cree que su hogar estaba contaminado con asbesto, podría tener derecho a compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico.

Además de demandas legales, discapacidad de veteranos, seguridad social y protección del empleo como compensación de trabajadores, FELA y La ley de Jones para los trabajadores marítimos, hay fideicomisos de asbesto que se han establecido para indemnizar a los perjudicados por el asbesto sin tener que presentar una demanda.
Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, incluidas pruebas para la exposición o cómo presentar un reclamo, por favor ponerse en contacto por correo electrónico a [email protected] o llámenos o envíenos un mensaje de texto al (833) 4-ASBESTOS (427-2378) o (206) 455-9190.

Guth, K., Desai, U., McCluskey, J. y Harbison, R. (2020). Riesgo de exposición al asbesto del techo y otros materiales de construcción. Revista de Toxicología y Ciencias de la Salud Ambiental, 12(4), 46-59.

1 https://www.lung.org/clean-air/at-home/indoor-air-pollutants/asbestos
2 Instituto Nacional del Cáncer (NIH), Hoja informativa sobre asbesto.
3 Instituto Nacional del Cáncer (NIH) Hoja informativa sobre asbesto.