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Volver al Blog de AsbestosHoy sabemos que el asbesto es increíblemente peligroso, capaz de causar enfermedades respiratorias graves, mesotelioma y media docena de tipos de cáncer diferentes. Sin embargo, el asbesto alguna vez fue un material de suma importancia en la industria estadounidense. Reconocido por su fuerza, resiliencia y propiedades resistentes al fuego, el asbesto se utilizó en la fabricación de todo, desde piezas de automóviles hasta aislamiento de paredes y baldosas de vinilo para pisos.
Mientras que la Agencia de Protección Ambiental prohibió la mayoría de los productos de asbesto en 1989, muchas casas del siglo XX° siguen contaminadas.
Una breve historia del asbesto en la construcción de viviendas
La gente ha usado productos de asbesto durante miles de años; los historiadores creen que incluso los antiguos egipcios envolvían los cuerpos de los faraones fallecidos en lino a base de asbesto, lo que protegería a las momias de una rápida descomposición.
Si bien las personas han trabajado con asbesto durante miles de años, este mineral natural se extrajo extensamente durante y después de la Revolución Industrial. En los Estados Unidos, Australia y Europa, la demanda de productos de asbesto se disparó en el siglo XX.° Los contratistas de construcción de viviendas utilizaron asbesto económico y resistente al calor como material ignífugo, adhesivo y aislante.
Cuando el gobierno federal finalmente decidió prohibir el asbesto en 1989, realizó una encuesta sobre la contaminación por asbesto en los hogares de Filadelfia. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor encontró que la mayoría de los edificios construidos entre la década de 1920 y mediados de la década de 1970 tenían niveles detectables de asbesto. 11
De hecho, los investigadores de la CPSC encontraron asbesto en el 20 % de los edificios públicos y en casi el 60 % de los edificios de apartamentos y viviendas. Gran parte de este asbesto se consideraba “friable”.
El asbesto friable es asbesto que está dañado o degradado, capaz de desmoronarse en pequeñas partículas que pueden volar y presentar un peligro significativo para la salud.
¿Una casa construida en la década de 1920 tendría asbesto?
La mayoría de las casas construidas antes de 1980 contienen asbesto.
Si vivió en una casa construida en las décadas de 1920 o 1930, existe una gran posibilidad de que tenga asbesto en diferentes habitaciones, estructuras y características. Los contratistas usaban o aplicaban con frecuencia materiales que contenían asbesto en:
- Tejas del techo
- Tejas de asfalto2
- Aislamiento de paredes y áticos (o aislamiento de “relleno suelto”)
- Aislamiento de paredes y áticos (o aislamiento de “relleno suelto”)
- Materiales aislantes dentro, sobre y alrededor de hornos, calderas y conductos
- Asbestos on Carpet or in carpet underlays
- Baldosas de vinilo de 9” x 9”
- Baldosas de vinilo de 12" x 12"
- Otros materiales de construcción
El uso generalizado de asbesto en la construcción de viviendas significa que muchas casas construidas en la década de 1920 contendrán asbesto.
Los peligros de la exposición al asbesto
Los científicos creen que no existe un nivel seguro de exposición al asbestoSi bien la mayoría de las personas que desarrollan problemas de salud relacionados con el asbesto pasaron años trabajando con el mineral, las exposiciones residenciales y las exposiciones al asbesto a corto plazo aún pueden ser peligrosas.
Cuando las fibras de asbesto se dispersan en el aire, son indetectables para el ojo humano. Sin embargo, aún pueden ser inhalados.
Dado que las fibras de asbesto son tan resistentes, pueden quedar atrapadas dentro del sistema respiratorio e incrustarse en el tejido pulmonar. Con el tiempo, las fibras de asbesto pueden acumularse y causar graves problemas de salud años después de una exposición inicial.3
Las personas que han inhalado fibras de asbesto corren el riesgo de sufrir problemas de condiciones de salud graves incluyen, pero no se limitan a:
Decidir si necesita tomar medidas
Si vive en una casa construida entre las décadas de 1920 y 1970, existe una gran posibilidad de que contenga asbesto en uno o más lugares.
Sin embargo, hay buenas noticias: si bien la inhalación de incluso pequeñas cantidades de polvo de asbesto puede presentar un riesgo significativo para la salud, no necesariamente está en peligro. Esto se debe a que el asbesto es más peligroso cuando es friable y está en el aire. Cuando el asbesto se deja intacto, dentro de las paredes o debajo de los pisos, es poco probable que dañe a los propietarios y ocupantes de la vivienda.
En otras palabras, las personas que viven en casas contaminadas con asbesto probablemente no necesiten mudarse. Pero deben extremar las precauciones si deciden realizar cualquier tipo de renovación del hogar que pueda perturbar el polvo de asbesto y las fibras de asbesto sedimentadas.
Gestión del riesgo de asbesto
Si cree que su casa de la década de 1920 puede contener asbesto, vaya a lo seguro. Cada vez que retire las baldosas del piso, reemplace el aislamiento o vuelva a colocar las tejas en el techo, tome precauciones para el manejo del asbesto al:
- Usar una máscara facial ajustada
- Usar ropa desechable, como overoles
- Tomar medidas para evitar la propagación del amianto a otras habitaciones.
- Descontaminar su ropa y herramientas
- Asegurarse de que todos los compañeros de trabajo o familiares que ayudaron en la renovación estén descontaminados
Si le preocupa la posible presencia de asbesto, su estado o ciudad probablemente mantenga un registro de servicios de inspección y eliminación de asbesto; muchas jurisdicciones incluso ofrecen pruebas gratuitas o subsidiadas.
Qué hacer con la posible exposición al asbesto
Si cree que puede haber alterado el asbesto en una casa, oficina u otra estructura, debe comunicarse de inmediato con la autoridad de salud local. La mayoría de los estados y ciudades ofrecen servicios de prueba de asbesto y mantienen listas públicas de compañías de remoción de asbesto con licencia.
Algunas empresas también podrán realizar pruebas de calidad del aire para ver si las fibras de asbesto se han dispersado o contaminado los sitios circundantes.
Si cree que estuvo expuesto al asbesto, podría tener derecho a una compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico.
Si le han diagnosticado una enfermedad por asbesto puede calificar para una compensación sin presentar una demanda.
AsbestosClaims.law es su recurso integral para todo lo relacionado con el asbesto. Esperamos que esta información le ayude. Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, incluidas las pruebas de exposición o cómo presentar un reclamo, ponerse en contacto por correo electrónico a [email protected] o llámenos o envíenos un mensaje de texto al (833) 4-ASBESTOS (427-2378) o (206) 455-9190.
1 Washington Post, “Study of Homes Shows Little Asbestos Danger”, Sam Hankin (April 16, 1988).
2 US Dept. of Agriculture Forest Service,Early 20th-Century Building Materials: Siding and Roofing, Richa Wilson (Feb. 2008).
3 Mayo Clinic, Asbestosis.
