La antigua cerámica Kiukainen de Finlandia

Si bien algunos pueden suponer que el asbesto es una maravilla moderna, este material es en realidad una pieza esencial de la historia antigua. Esto es especialmente cierto cuando se trata de la antigua cultura de los Kiukainen. Así es como usaron el asbesto y lo que pueden enseñarnos sobre los peligros de la exposición.

¿Quiénes eran los Kiukainen?

Remontándose al final de lo que consideramos la Edad de Piedra, existió un grupo de personas conocido como los Kiukainens en las regiones costeras de Finlandia, que vivieron aproximadamente entre el 2500 y el 1800 a.C. Hoy en día, esta antigua cultura es conocida como una de las culturas de artículos de asbesto más destacadas de Finlandia.

Desafortunadamente, todavía existe la necesidad de seguir investigando esta cultura. De hecho, la primera investigación en profundidad sobre los Kiukainen no se produjo hasta principios del siglo XX.

Incluso hoy en día, no tenemos una amplia gama de documentos históricos cuidadosamente conservados de los Kiukainen o de las naciones vecinas que puedan haber interactuado con ellos. Sin embargo, lo que tenemos nos da una idea de su forma de vida, así como de los peligros a los que estaban expuestos en los materiales que usaban día a día.

Esto se debe a que la cultura Kiukainen es mejor conocida por sus artefactos de cerámica y piedra que se han descubierto y conservado en varios lugares.

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El tipo de estilo de cerámica utilizado por los Kiukainen se conocía como la tradición Corded Ware, un estilo decorativo de cerámica que normalmente tenía una serie de impresiones y ornamentaciones en forma de cordón. Pero esta cerámica no sólo destaca por sus características de diseño; también contenía un material mortal que conocemos como asbesto.

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¿Sabían acerca de este material "asombroso" que llamamos asbesto?

Según una investigación que se centró en el uso del asbesto desde el año 4000 a.C., el asbesto era un material que se consideraba virtualmente “mágico” debido a sus asombrosas propiedades. Algunas de estas propiedades incluyen fuerza, resistencia al calor y resiliencia. Incluso cuando los materiales de asbesto se crean y se descomponen en pequeñas fibras, aún conservan todas estas cualidades, lo que los hace muy multifuncionales.

El uso de asbesto en la cerámica fue una excelente manera de garantizar que el arduo trabajo de los artistas de la cerámica pudiera resistir el paso del tiempo. Por supuesto, el propósito de usar asbesto durante ese tiempo tenía más que ver con tratar de proteger la cerámica del fuego y otros elementos destructivos, pero el hecho de que hayamos desenterrado tantas de estas variedades de cerámica, loza y peines prueba que su método funcionó.

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Asbesto: Resolviendo las Preguntas de “Dónde” y “Cómo”

Pero, ¿de dónde proviene este grupo de materiales de silicato relacionados que llamamos asbesto?

¿Y cómo supieron los Kiukainens y otros usarlos?

Es difícil decir si los Kiukainen aprendieron sobre los beneficios del asbesto de los egipcios u otras naciones con un historial de uso de asbesto, o si simplemente descubrieron los beneficios de este material por sí mismos.

Tampoco está claro cómo ciertas áreas que estaban muy alejadas de las fuentes naturales de asbesto llegaron a usarlos a un ritmo tan generalizado. Sin embargo, hay evidencia de que el uso generalizado del asbesto representó una pista de las relaciones culturales que unieron territorios entre sí con el comercio y las habilidades.

Lo que está claro de la historia es que el uso de asbesto entre la cultura Kiukainen se convirtió en una tradición que se transmitió a otras áreas y épocas de Finlandia, incluida Paimio en el suroeste de Finlandia y Asva Ware de Estonia varios siglos después del período de tiempo de la Kiukainenses.

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Si es posible que haya estado expuesto al asbesto, hable con su proveedor de atención médica sobre pruebas y exámenes para ayudar a detectar la presencia de fibras de enfermedades relacionadas con el asbesto.

¿Sin Registro de Enfermedades Respiratorias?

Si bien la cerámica de asbesto descubierta de la cultura Kiukainen es nuestra evidencia histórica del uso del asbesto durante milenios, nos quedan muchas preguntas sin respuesta. ¿Entendieron los Kiukainen los peligros del asbesto?

Es digno de mención el hecho de que no existe evidencia directa de enfermedades respiratorias por asbesto entre la cultura Kiukainen. Con lo que sabemos hoy sobre el asbesto, este tipo de uso generalizado entre la cultura Kiukainen seguramente promovería enfermedades mortales.

Pero dado que el asbesto se usaba de una cultura a otra, probablemente había poco (o ningún) conocimiento sobre el impacto devastador de este material a lo largo del tiempo.

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El largo juego de la exposición al asbesto

Por otra parte, ¿cómo es posible que los Kiukainen no supieran asociar las enfermedades pulmonares con la exposición al asbesto?

Esta parece una pregunta razonable, pero a menudo olvidamos que tenemos tanto el tiempo como la tecnología de nuestro lado. El uso de asbesto en la alfarería y la cerámica era una forma de vida cultural, y esta interacción diaria probablemente no produjo efectos secundarios ni síntomas perceptibles. Pero este es el peligro de la larga exposición al asbesto. Los síntomas de la enfermedad del asbesto pueden tardar décadas (a veces 50 años) en aparecer. Lo más probable es que, cuando ocurrieron estos síntomas entre los Kiukainen, décadas más tarde, no hubiera habido una forma obvia de conectarlo con la exposición al asbesto.

Lo que nos enseña el asbesto antiguo sobre el asbesto en el mundo moderno

A diferencia de las culturas antiguas que usaban el asbesto como parte de su vida cotidiana, no somos conscientes de los peligros. Lamentablemente, incluso después de que se llevó a cabo una amplia investigación para mostrar los peligros del asbesto, se siguió utilizando en todo el mundo en productos, materiales de construcción como el cemento e incluso equipos de seguridad como máscaras antigás.

Aquellos que trabajaron en ambientes ricos en asbesto durante los siglos XIX y XX regresaron a casa y expusieron a sus familias al asbesto, especialmente de su ropa de trabajo. Esto se conoce como exposición al asbesto de segunda mano o exposición secundaria.

Si bien es posible que el público en general no haya sido consciente de los peligros del asbesto, se había realizado la investigación y las empresas de asbesto conocían los hallazgos. Desafortunadamente, decidieron seguir usando asbesto y exponiendo a los trabajadores a este peligroso material.

Sin los procesos de mantenimiento de registros que tenemos hoy, no hay forma de saber cuántas personas murieron por exposición al asbesto en las civilizaciones antiguas.

Pero en nuestra era moderna, tenemos la evidencia y prueba de casos de miles que han estado expuestos al asbesto y eventualmente desarrollaron mesotelioma u otras enfermedades potencialmente mortales. Si usted o alguien que conoce ha estado expuesto al asbesto, tome medidas hoy y comuníquese con los expertos de AsbestosClaims.Law para obtener ayuda.

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Si cree que su hogar estuvo contaminado con asbesto, cree que estuvo expuesto al asbesto o le han diagnosticado una enfermedad relacionada con el asbesto, podría tener derecho a una compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico.

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