No se puede escapar al hecho de que fumar es peligroso para nuestra salud. De hecho, es la causa número uno de muertes prevenibles en Estados Unidos. El cóctel de sustancias tóxicas en los cigarrillos y otros productos de tabaco no solo causa cáncer, sino que también debilita los pulmones del consumidor. Con pulmones que ya son más propensos a desarrollar una enfermedad respiratoria, agregar exposición al asbesto a la mezcla es una receta para el desastre.

Ahora se sabe desde hace mucho tiempo que la exposición al asbesto puede causar cánceres mortales y enfermedades respiratorias. Aún así, a mediados del siglo pasado, muchos peces gordos comerciales ponían las ganancias por encima de las preocupaciones de salud pública.

En la década de 1950, el fabricante de cigarrillos de Kent, Lorillard, agregó asbesto a los filtros de sus cigarrillos, afirmando que este maravilloso producto resistente al calor reduciría significativamente la cantidad de sustancias tóxicas que inhalan los fumadores. A pesar de las revistas médicas de la época que describían los peligros de la exposición al asbesto, Lorillard y muchas otras industrias que dependían del asbesto persistieron en su uso, pagando a muchas personas que lo sufrieron a puerta cerrada.

Lorillard sigue respondiendo a esto décadas después, con cientos de casos presentados en su contra, incluido el destacado fallo de 3,5 millones de dólares de 2013 en su contra a favor de un exfumador de Kent.

Aunque la tasa de tabaquismo en los EE. UU. ha disminuido significativamente en los últimos años, lamentablemente, el hábito sigue siendo bastante frecuente. Además, y sorprendentemente, el asbesto todavía se usa hoy en día, y aunque ahora se implementan muchas más medidas de seguridad, los riesgos de exposición siguen siendo reales. Estos riesgos son aún más considerables para cualquiera que combine el tabaquismo con la exposición al asbesto. Para muchos, la exposición previa al asbesto en ocupaciones anteriores es motivo de preocupación, especialmente si también fuman.

Aquí hay seis hechos vitales para cualquier fumador que haya trabajado con asbesto

1. Fumar afecta la capacidad de autolimpieza de sus pulmones

Los pulmones humanos están revestidos con pequeñas estructuras similares a cepillos llamadas "cilios", que esencialmente ayudan a mantener los pulmones limpios y despejados al barrer las partículas de polvo mientras respira. Fumar daña estas estructuras, afectando directamente su capacidad para expulsar contaminantes tóxicos, incluidas las dañinas fibras de asbesto.

2. Fumar afecta la capacidad de sus pulmones para absorber oxígeno de manera eficiente

Nuestros pulmones también están revestidos de alvéolos, diminutos sacos de aire que toman el oxígeno de nuestra respiración y lo trasladan a nuestro torrente sanguíneo. La inhalación del humo del tabaco destruye lentamente muchos de estos alvéolos, lo que dificulta la respiración. Esto se suma a la dificultad para respirar cuando se combina con cualquier cáncer o tejido cicatricial que ya se haya formado alrededor de las fibras de asbesto alojadas en el revestimiento del pulmón por exposición o inhalación.

3. Fumar aumenta la cicatrización y la inflamación de los pulmones

Tanto las fibras de asbesto como el humo del tabaco pueden crear una acumulación de tejido cicatricial en los pulmones. El problema agravante de combinar los dos es que fumar también altera la forma en que nuestro sistema inmunológico reacciona al asbesto, lo que resulta en una formación aún mayor de tejido cicatricial. Esta combinación mortal puede acelerar el desarrollo de la asbestosis (una afección pulmonar crónica causada por la exposición al asbesto).

4. Los fumadores que también están expuestos al asbesto tienen hasta 50 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores

El riesgo de cáncer y enfermedades pulmonares relacionadas con el asbesto se ve significativamente agravado por fumar productos de tabaco. Un estudio que evaluó la prevalencia del cáncer de pulmón entre quienes trabajaban con asbesto encontró que la tasa de cáncer aumentó entre quienes también fumaban.

Las personas expuestas al asbesto tienen cinco veces más probabilidades de contraer cáncer de pulmón. Los fumadores tienen diez veces más probabilidades. Pero los fumadores expuestos al asbesto tienen hasta cincuenta veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón. ¹

Los fumadores que están expuestos al asbesto tienen hasta cincuenta veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores que no están expuestos. ²

5. Si bien los trabajadores del asbesto que fuman tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón, dejar de fumar eventualmente reduce el riesgo de regreso al de un no fumador

La buena noticia es que los estudios muestran que dejar de fumar reduce significativamente los riesgos generales. Un estudio de 2013 encontró que dentro de los diez años de dejar de fumar, la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón volvió a los mismos niveles que aquellos que nunca habían fumado.3

6. Incluso los fumadores de toda la vida pueden recuperar una compensación por problemas de salud asociados con la exposición al asbesto

Muchas compañías en la industria del asbesto tenían pruebas científicas de que el asbesto dañaba la respiración y provocaba enfermedades, incluido el cáncer. Pero en lugar de advertir a los consumidores con una etiqueta o asegurarse de que los empleados tuvieran el equipo de protección adecuado, las empresas ocultaron lo que sabían y negaron que el asbesto representara un peligro.

Cuando las personas comenzaron a presentar demandas por sus problemas respiratorios y cáncer, la evidencia contra las compañías de asbesto era tan mala que todos podían ver que iban a deber mucho dinero. Así que los tribunales de bancarrotas ordenaron a las compañías que pusieran todo el dinero del seguro y los activos de los negocios de asbesto en fideicomisos y los conservaran.

El dinero de los fideicomisos de asbesto solo se puede usar para compensar a las personas perjudicadas por la exposición al asbesto. Se han pagado miles de millones de dólares a las personas dañadas por el asbesto, pero todavía hay treinta mil millones de dólares depositados en los fideicomisos.

Una extensa investigación médica muestra que la exposición al asbesto aumenta enormemente el daño a la salud que causa fumar y la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón por fumar. Debido a esto, incluso los fumadores de toda la vida están totalmente calificados para obtener una compensación de los fideicomisos de asbesto por problemas de salud relacionados con la exposición al asbesto.
Solicitar una compensación de fideicomiso de asbesto no requiere una demanda, pero sí requiere probar un diagnóstico de una enfermedades por asbesto y exposición al asbesto. Si estuvo expuesto al asbesto, hable con un abogado de fideicomisos de asbesto sobre su caso

En conclusión

Ya nadie se queda a oscuras con respecto a la naturaleza peligrosa de la exposición al asbesto y los productos de tabaco para fumar. Pero, lamentablemente, no podemos retroceder en el tiempo en lo que respecta a la exposición al asbesto. Aun así, podemos prestar atención a las convincentes estadísticas que demuestran claramente que fumar puede aumentar significativamente los riesgos de desarrollar cáncer de pulmón. Se ha descubierto que dejar de fumar comienza a revertir el daño adicional causado de inmediato y, eventualmente, aquellos que han estado expuestos al asbesto pueden reducir sus riesgos a niveles de no fumadores.

Descargue una versión de infografía gratuita:

"6 datos para fumadores que trabajaron cerca del asbesto"

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1. Klebe, S., Leigh, J., Henderson, D.W. and Nurminen, M., 2020.Asbesto, tabaquismo y cáncer de pulmón: una actualización.Revista internacional de investigación ambiental y salud pública, 17(1), p.258.
2. Klebe, S., Leigh, J., Henderson, D.W. and Nurminen, M., 2020.Asbesto, tabaquismo y cáncer de pulmón: una actualización.Revista internacional de investigación ambiental y salud pública, 17(1), p.258.
3. Sociedad Torácica Americana (ATS)."La exposición al asbesto, la asbestosis y el tabaquismo combinados aumentan en gran medida el riesgo de cáncer de pulmón".Ciencia diaria. ScienceDaily, 12 de abril de 2013.