Respuesta corta: No. El mesotelioma, al igual que otros tipos de cáncer, es causado por ciertos cambios adversos en los genes, que pueden erosionar la capacidad del cuerpo para reparar y responder al daño genético. A pesar de la asociación del mesotelioma con factores de riesgo externos, como la exposición al asbesto, no es contagioso y no se puede transmitir de una persona a otra.

El mesotelioma no es contagioso, pero es una enfermedad grave y dolorosa

Hay varios tipos diferentes de mesotelioma  

El mesotelioma es un cáncer agresivo. Toma su nombre del mesotelio, una fina capa de tejido que recubre la mayoría de los órganos internos del cuerpo humano. Dado que hay capas mesoteliales en todo el cuerpo, este cáncer puede atacar casi en cualquier lugar. Sin embargo, el mesotelioma generalmente afecta el tejido pleural que rodea los pulmones. En algunos casos raros, también puede comenzar o propagarse al corazón, el abdomen o los testículos.

Diagnóstico de mesotelioma

Cuando los médicos sospechan que un paciente podría tener mesotelioma, lo diagnostican en función de su ubicación. Por ejemplo: 

  • El mesotelioma pleural, o mesotelioma pleural maligno, afecta el tejido que rodea los pulmones y causa signos y síntomas respiratorios, como dolor en el pecho, dificultad para respirar y pérdida de peso inexplicable. 
  • El mesotelioma peritoneal, que afecta el tejido abdominal, puede causar síntomas como dolor abdominal, hinchazón y náuseas. 
  • El mesotelioma pericárdico, que afecta el corazón, puede complicar la respiración y causar dolor en el pecho. 

Exposición al asbesto y mesotelioma 

El asbesto es una mineral natural que fue reconocido durante mucho tiempo por su fuerza, resiliencia y propiedades resistentes al calor. Durante décadas, asbesto fue un pilar de la industria estadounidense. Los fabricantes y las empresas de construcción utilizaron asbesto para crear, fabricar y reforzar una variedad de productos. Si bien la Agencia de Protección Ambiental federal prohibió la venta de la mayoría de los productos a base de asbesto a fines de la década de 1980, muchos bienes de consumo y estructuras residenciales siguen contaminados.  

Sabemos hoy que el asbesto es una sustancia increíblemente peligrosa, capaz de causar enfermedades que incluyen mesotelioma.

Mesotelioma es un tipo común de cáncer que afecta la capa delgada de tejido que recubre la mayoría de los principales órganos internos del cuerpo. Esta enfermedad agresiva tiene una de las tasas de supervivencia más bajas de cualquier cáncer, con solo el 10% de los pacientes que viven cinco años más allá de su diagnóstico inicial. Si bien el mesotelioma tiene varias causas potenciales, con mayor frecuencia se diagnostica en personas con antecedentes de exposición al asbesto. Sin embargo, los investigadores creen que esta enfermedad podría tener otros factores de riesgo, incluidos trastornos genéticos raros.

Las Causas del Mesotelioma 

El mesotelioma es un cáncer. 

Los cánceres son una categoría de enfermedades genéticas, en el sentido de que el cáncer es causado por ciertos cambios adversos en la estructura genética de una célula, o ADN. Estos cambios se llaman mutaciones. A veces, las mutaciones le indicarán a una célula que comience a multiplicarse. Cuando las células se multiplican sin control, pueden acumularse y formar un tumor.

Los científicos todavía están tratando de entender el cáncer. Si bien aún se está estudiando el desarrollo de tumores, es probable que los cánceres se formen a través de alguna combinación de rasgos fisiológicos heredados, exposición ambiental, edad y estilos de vida. Un rasgo, experiencia o condición que podría contribuir a la formación de un tumor canceroso se denomina “factor de riesgo”. 

Factores de riesgo para el mesotelioma

El mesotelioma también tiene factores de riesgo. Incluyen:

  • Exposición al asbesto. El asbesto es un mineral natural. Dado que el asbesto es muy duradero, económico de producir y resistente al calor, se ha utilizado en la fabricación y la construcción durante siglos. Sin embargo, los productos de asbesto pueden liberar fibras microscópicas en el aire. Si una persona inhala estas fibras minerales, pueden quedar “atrapadas” dentro de los pulmones, causando inflamación, problemas respiratorios y diferentes tipos de cáncer, incluido el mesotelioma. Las personas que tienen un historial de exposición prolongada al asbesto, especialmente en el lugar de trabajo, corren el mayor riesgo de desarrollar mesotelioma; representan aproximadamente el 70-80% de todos los casos diagnosticados ..
  • Exposición a la erionita. La erionita es otro mineral natural. Si bien la erionita ya no se extrae ni se usa con fines comerciales, a veces puede contaminar depósitos de roca y grava que de otro modo serían seguros. Cuando estos depósitos de erionita se trituran, labran o dispersan de otra manera, pueden infiltrarse en los pulmones y su mesotelio. El Instituto Nacional del Cáncer ha descubierto que los trabajadores de la construcción de carreteras corren el mayor riesgo de exposición a la erionita

El mesotelioma también puede tener otras causas menos comunes: 

  • Genética. El mesotelioma a veces puede ser "de familia". Los científicos han descubierto que las llamadas mutaciones de la línea germinal en el gen que codifica la proteína BAP1, que se transmiten de padres a hijos, pueden aumentar el riesgo de mesotelioma de por vida de una persona. Sin embargo, las mutaciones genéticas rara vez causan mesotelioma sin ninguna influencia externa. Las personas que pueden estar genéticamente predispuestas a la enfermedad aún necesitarán estar expuestas al asbesto, la erionita u otras sustancias peligrosas.
  • Otros factores. Si bien el mesotelioma generalmente es causado por la exposición al asbesto o la erionita, los científicos no siempre pueden identificar la fuente del mesotelioma. Se han propuesto vínculos con otras afecciones médicas, como el virus de los simios, pero no se han verificado. 

El mesotelioma continúa matando, pero no es contagioso

El mesotelioma es una enfermedad peligrosa con varias causas potenciales, incluida la exposición al asbesto. Sin embargo, el mesotelioma no es contagioso y no se puede transmitir de una persona a otra.





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Si es posible que haya estado expuesto al asbesto, hable con su proveedor de atención médica sobre pruebas y exámenes para ayudar a detectar la presencia de fibras de asbesto y daños relacionados con el asbesto.

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Y si cree que estuvo expuesto al asbesto, o le han diagnosticado una enfermedad relacionada con el asbesto, podría tener derecho a compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico. 

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