Los peligros de la exposición al asbesto en el cableado y los componentes eléctricos

Los electricistas deben tener precaución y equipo de protección cuando trabajen en casas y edificios antiguos.

Desde principios de 1900 hasta finales de 1970, el asbesto se usó comúnmente para fabricar una amplia gama de materiales de construcción. Con sus cualidades aislantes y ignífugas, este mineral se consideraba un producto virtualmente maravilloso para muchas aplicaciones, particularmente en el campo de la construcción y los electrodomésticos. 

El asbesto se utilizó en equipos eléctricos y cableado de todo tipo.

Lamentablemente, los efectos devastadores de estar expuesto al asbesto se ocultaron en gran medida y no se hicieron de conocimiento público hasta después de muchas décadas de su uso. Ahora se sabe que la exposición al asbesto causa enfermedades pulmonares y mesotelioma, una forma particularmente agresiva de cáncer. 

¿Por qué los electricistas corren el riesgo de exposición al asbesto?

Cuando el asbesto comienza a deteriorarse y desmoronarse, las fibras se pueden inhalar fácilmente. Esto se conoce como asbesto friable. Las fibras de asbesto son microscópicas y pueden fácilmente pasar al aire.

Los electricistas corren un riesgo particularmente alto debido a la variedad de productos que contienen asbesto con los que pueden entrar en contacto y su proximidad a ellos mientras trabajan.

Las casas suburbanas más antiguas, los sitios de demolición y las centrales eléctricas pueden exponer a los trabajadores a niveles peligrosos de polvo de asbesto. Inhalar o ingerir estas fibras durante un período prolongado puede provocar enfermedades y cánceres relacionados con el asbesto. 

¿Cómo se exponen los electricistas al asbesto?

Los electricistas e ingenieros eléctricos a menudo realizan trabajos potencialmente peligrosos y toman muchas precauciones para garantizar su seguridad. La exposición a los peligros es parte del día de trabajo de un electricista. Aún así, el asbesto es insidioso en su ataque, ya que respirar sus fibras microscópicas puede causar enfermedades pulmonares y mesotelioma décadas después de la exposición. 

Si bien el asbesto ya no se usa abundantemente para fabricar productos y materiales de construcción, los electricistas aún corren el riesgo de exposición. Cada vez que un electricista está trabajando en el cableado dentro de un edificio antiguo, corre el riesgo de exposición a través de materiales que contienen asbesto. 

El crisotilo es un tipo peligroso de asbesto que se usa con frecuencia en el cableado y los componentes eléctricos.

El Crisotilo es una forma de asbesto que alguna vez se usó comúnmente para aislar el cableado, y los electricistas deben tener cuidado cuando el aislamiento de fieltro rodee cualquier cableado viejo o cajas de interruptores en las que estén trabajando. Otras máquinas y productos eléctricos de los que los electricistas deben tener cuidado incluyen:

  • Cajas y paneles de fusibles
  • Aislantes de tanques de agua caliente : los calentadores de agua viejos a menudo cuentan con una manta aislante hecha con asbesto
  • Rampas de arco
  • Envolturas de cables : el papel de asbesto (o plástico de asbesto moldeado) era una forma rentable de cubrir grandes cables eléctricos. Como este material se degrada con el tiempo, las fibras se transportan fácilmente por el aire.
  • Láminas de cemento de asbesto
  • Generadores : antes se usaban materiales que contenían asbesto en la fabricación de generadores para ayudar a evitar el sobrecalentamiento.
  • Revestimiento de tubería
  • Paneles de plástico : debido a su resistencia al calor, la electricidad y la humedad, los plásticos moldeables que contienen asbesto se usaban comúnmente para fabricar paneles eléctricos. 
  • Contadores eléctricos principales
  • Fosas y conductos enterrados
  • Turbinas : las tuberías, las calderas y las turbinas de las centrales eléctricas más antiguas suelen tener asbesto.

Las áreas donde los electricistas están expuestos con mayor frecuencia al asbesto incluyen áticos, sótanos, salas de calderas, techos, instalaciones industriales, cajas eléctricas, edificios comerciales y casas y escuelas antiguas. 

El trabajo en interiores presenta un riesgo aún mayor debido a la concentración potencialmente mayor de fibras de asbesto en el aire. 

El riesgo de un electricista de desarrollar mesotelioma

Hoy en día, la principal preocupación de los electricistas es trabajar en edificios y maquinaria antiguos, y se deben tomar todas las medidas necesarias para manipular y eliminar de manera segura cualquier material que contenga asbesto.

Las enfermedades relacionadas con el asbesto a menudo solo aparecen décadas después de la exposición al asbesto.

La exposición repetida también aumenta el riesgo de desarrollar mesotelioma y cáncer de pulmón relacionado con el asbesto.

Un estudio publicado por el International Journal of Epidemiology evaluó la presencia de fibras de asbesto en los pulmones de individuos expuestos al mineral. Esta medida se denomina "carga pulmonar" y, a menudo, se correlaciona con el diagnóstico y la mortalidad del mesotelioma.

El estudio encontró que los plomeros, pintores y electricistas tenían una mayor carga pulmonar en comparación con otros trabajadores de la construcción y personas sin exposición ocupacional. La conclusión fue que los electricistas tienen casi 16 veces más probabilidades de sufrir mesotelioma que el resto de la población. Los niveles más altos de fibras de asbesto se encontraron en las personas nacidas entre 1940 y 1954, el pico del uso de asbesto. 

Compensación por exposición ocupacional al asbesto

El mesotelioma es una forma agresiva de cáncer que es difícil de tratar, y muchos electricistas y sus familias presentan demandas por asbesto en busca de compensación para ayudar con los costos médicos y la pérdida de salarios. Tomar esta acción también responsabiliza a las empresas negligentes, ya que muchas continuaron usando asbesto indebidamente a pesar de ser conscientes del riesgo para la salud humana. 

Los casos recientes de electricistas que recibieron compensación por exposición al asbesto incluyen:

  • Un bombero y electricista de Carolina del Norte estuvo expuesto al asbesto mientras trabajaba en FJT Electric Inc. en los años noventa. Posteriormente desarrolló una enfermedad relacionada con el asbesto y recibió casi $4 millones.
  • Un electricista llamado Eusebio Jacob presentó una demanda contra Rockwell Automation, Inc. y PLENCO (Plastics Engineering Company) por exposición ocupacional al asbesto. Jacob entró en contacto con el asbesto mientras trabajaba en su instalación de reparación de barcos de la Marina de Guam desde los años sesenta hasta los ochenta. Jacob desarrolló mesotelioma maligno. La demanda establece que las empresas continuaron usando el material letal a pesar de estar al tanto de datos científicos y médicos que indican la naturaleza peligrosa del asbesto. 

Compensación de fideicomiso de bancarrota de asbesto para electricistas expuestos al asbesto

Además de los litigios civiles por enfermedades relacionadas con el asbesto, como el mesotelioma y otros tipos de cáncer, hay más de $30 mil millones disponibles para compensar a las personas perjudicadas por el asbesto.

Según la orden de la corte, este dinero fue depositado en fideicomisos por compañías de asbesto y solo puede usarse para pagar facturas médicas y otros costos de aquellos que sufrieron lesiones por exposición al asbesto.

Esta compensación está disponible sin presentar una demanda. Hable con un abogado de asbesto como Law Offices of Justinian C. Lane, Esq. en www.asbestosclaims.com para discutir sus opciones.

Pensamientos finales

La prevalencia de materiales que contienen asbesto se encuentra en estructuras más antiguas. Dicho esto, todavía es legal que los fabricantes procesen, importen y distribuyan materiales de construcción que contengan asbesto. Los ejemplos incluyen pisos de vinilo, tuberías y láminas de cemento corrugado. Los electricistas modernos siempre deben evaluar el riesgo de exposición antes de proceder con cualquier trabajo, nuevo o viejo, particularmente si se debe alterar cualquier material existente. 

AsbestosClaims.Law

Si cree que su hogar estaba contaminado con asbesto, podría tener derecho a compensación significativa: dinero que podría usar para cubrir los costos de los servicios de eliminación de asbesto, pagar el tratamiento médico y proteger de forma preventiva su bienestar físico. 

Además de demandas legales, discapacidad de veteranos, seguridad social y protección del empleo como compensación de trabajadores, FELA y La ley de Jones para los trabajadores marítimos, hay fideicomisos de asbesto que se han establecido para indemnizar a los perjudicados por el asbesto sin tener que presentar una demanda.

Si tiene preguntas o inquietudes adicionales relacionadas con el asbesto, incluidas las pruebas de exposición o cómo presentar un reclamo, ponerse en contacto por correo electrónico a [email protected]  o llámenos o envíenos un mensaje de texto al (833) 4-ASBESTOS (427-2378) o (206) 455-9190.